(용인=뉴스1) 김평석 기자 = 경기 용인특례시가 내년 3월 'K리그2'에 참가하는 것을 목표로 시민프로축구단을 창단한다. 프로축구단 창단은 이상일 용인시장 공약이기도 하다.
이상일 시장은 6일 오후 시청 컨벤션홀에서 기자회견을 갖고 “한국프로축구연맹(K리그) 가입과 K리그 참가를 위해 ‘용인시 시민프로축구단’(가칭 용인FC)을 창단한다”고 선언했다.
이 시장은 “용인FC는 2026년 K리그에 참가하는 것을 목표로 올해 6월30일 이전에 한국프로축구연맹에 가입을 신청할 계획”이라며 “내년까지 신규로 참가하는 모든 클럽은 K리그2 에 가입하게 되는 규정에 따라 프로축구단을 창단해 내년 초부터 경기를 하게 되면 일단 K리그2에서 뛰게 된다”고 말했다.
이 시장은 “오랜 기간 프로축구단 창단을 고대해 온 110만 시민의 열망에 부응하고 용인 발전과 도시 브랜드 가치 향상도 도모하기 위해서”라고 창단 배경을 설명했다.
그러면서 “2022년 하반기에 ‘창단 기본계획 연구용역’을 한 결과 70% 이상의 시민이 시민프로축구단 창단에 찬성했다. 시민 공감대도 충분히 형성됐다고 생각한다”고 덧붙였다.
용인시는 (가칭)용인FC를 비영리 재단법인 형태로 운영할 방침이다. 이를 위해 현재 운영하고 있는 재단법인 용인시축구센터를 재단법인 용인시시민프로축구단(용인FC)으로 변경하기로 했다.
용인시축구센터는 K리그가 클럽 가입 필수 요건으로 규정한 U12, U15, U18 클럽을 이미 운영하고 있다. 2001년 설립 이후 김보경, 김진수, 오재석, 윤종규, 정인환 등 12명의 국가대표 선수를 포함해 164명의 프로리그 선수를 배출한 국내 최고 수준의 ‘유소년 클럽 시스템’을 갖추고 있다.
시는 용인FC의 홈구장을 3만 7155석 규모의 용인미르스타디움으로 정할 방침이다.
시는 용인FC 운영비용으로 연간 100억 원 정도가 소요될 것으로 추산하고 있다. 창단 첫해에는 연맹 가맹비와 버스 구입비 등으로 약 10억 원의 운영비가 추가로 필요할 것으로 보고 있다.
연간 예상 운영 재원의 70%인 70억원은 시가 출연하고 나머지는 파트너 후원금, 경기도 지원금, 수익사업 등으로 충당할 계획이다.
시는 창단준비위원회를 구성하고, 재단법인 변경과 사무국 구성 등 관련 절차를 진행해 6월 중 한국프로축구연맹에 가입을 신청하기로 했다. K리그는 신규 클럽에 대해 매년 6월30일까지 연맹에 가입 신청을 하도록 규정하고 있다.
7∼8월엔 감독, 테크니컬디렉터, 코칭스태프 선임 절차를 마무리하고 연말까지는 외국인 선수를 포함해 최소 20명 이상으로 선수단을 구성한다.
9월께 한국프로축구연맹이 K리그2 가입을 승인하면 같은 달 제2회 추가경정예산에 출연금 증액분을 반영할 계획이다.
시는 시민프로축구단 창단과 함께 시설도 정비한다. 처인구 운학동 옛 국토정보교육원에 이전 건립을 진행 중인 용인시축구센터를 프로축구단과 유스팀까지 포함하는 클럽하우스로 변경해 조성한다.
용인미르스타디움 보조경기장이나 인근 부지를 활용해 연습구장을 확보하고, 선수단 라커룸과 전광판을 교체하는 등 시설도 개선한다.
이상일 시장은 “용인FC 창단은 110만 시민의 자존감과 자부심을 한층 더 높이는 계기가 될 것”이라면서 “대한민국 반도체 산업의 중심도시이자 가장 역동적인 도시인 용인과 용인의 기업들을 국내외에 널리 알리는 데도 큰 도움이 될 것”이라고 설명했다.
한편, 용인FC가 K리그에 가입하면 K리그2는 15팀이 된다.
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