(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 북한이 인민들의 건강을 위해 의료 서비스를 발전시켜야 한다고 강조하고 있다. 당국이 김정은 총비서의 인민대중제일주의를 부각해 오는 10월 개원 예정인 평양종합병원에 대한 주민들의 기대감을 고조시키는 것으로 보인다.
2일 북한 대외 선전매체 '조선의 소리'에는 '의료봉사의 질 개선'이라는 제목의 영상이 게재됐다. 영상은 "오늘날 의료 분야에서 인민들의 요구수준은 날로 높아지고 있다"면서 "이를 위해 당은 인민의 건강과 생명을 위해 의료의 질을 부단히 개선하고 있다"라고 밝혔다.
특히, 영상은 김정은 노동당 총비서가 당 중앙위원회 제8기 11차 전원회의에서 언급한 '의료 서비스의 질 제고'와 '물질·기술적 토대 강화'를 실현하기 위해 보건분야 일군(간부)들이 노력하고 있다고 전했다.
영상은 "보건 일꾼들은 선진적 의학과학기술을 개발함으로써 의약품 가짓수를 늘리고 의료 설비와 의료용 소모품을 원만히 생산 보장하도록 하고 있다"면서 "당의 온정이 의료 사업을 통해 인민들의 피부에 닿고 있다"라고 강조했다.
영상 속 류경치과병원과 류경안과종합병원, 평양시제2종합병원 등 여러 병원의 벽면에는 '인민을 위해 복무함'이라는 문구가 크게 적혀있는 모습이 포착되기도 했다.
이는 북한이 개원을 앞둔 평양종합병원에 담긴 김정은 총비서의 '애민주의'를 강조함으로써 주민들을 결집시키고자 하는 것으로 풀이된다.
지난 2020년 코로나19 팬데믹 직후 김정은 총비서는 "인민들의 복지와 편익을 위해 평양에 세계적 수준의 의료봉사기지를 짓겠다"며 평양종합병원 건설을 지시했다. 그러나 이 병원은 첨단 설비 수급의 어려움과 의료진의 기술 향상 문제로 개원이 계속 미뤄져 왔다.
북한은 지난 2월 27일 약 5년 만에 평양종합병원의 완공을 선언했는데, 외관상 세브란스와 삼성병원 등 국내 상급종합병원에 맞먹는 규모와 완성도로 눈길을 끌었다. 수술실 30여 개에 병상 2~3000여 개가 들어갈 수 있을 것으로 추정된다.
북한 특권층은 '봉화병원'과 '남산병원' 등 이미 별도의 전용 병원을 이용하고 있다는 점을 고려하면, 해당 병원의 주요 이용층은 특권층 외에 대다수의 일반 주민들이 될 것이라는 분석이다.
다만, 전문가들은 겉으로 보이는 모습과는 별개로 실질적인 병원 운영은 아직 어려운 상태라고 지적한다. 통일부 당국자는 "내부에 의료 인력이나 설비가 제대로 갖춰지지 않은 것으로 보인다"면서 "앞으로 러시아와의 보건협력을 통해 남은 개원 준비를 해나갈 것"이라고 예측했다.
한편, 북한은 평양종합병원을 국제사회에 선전하기 위해 다음 달 6일 열리는 평양국제마라톤 코스를 병원 앞을 지나가는 길로 최근 변경하기도 했다.
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