(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 지난 주말 결혼식을 올린 새신랑 박현성(29)이 신혼여행도 미뤄두고 UFC 출전 준비에 돌입했다.
로드 투 UFC 시즌1 플라이급 우승자 박현성은 오는 5월 18일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트 베가스 106' 대회에서 카를로스 에르난데스(31∙멕시코)와 맞붙는다.
무려 1년 5개월 만의 복귀전이다.
두 번 연속 경기가 취소돼 공백기가 길어졌다. 지난 2023년 12월 UFC 데뷔전에서 섀넌 로스에게 TKO 승리를 거둔 박현성은 지난해 6월 안드레 리마와 대결을 준비하다 무릎을 다쳐 대회에서 빠졌다.
지난 2월에는 UFC 312에서 냠자르갈 투멘뎀베렐과 싸울 예정이었지만 상대가 계체를 맞추지 못해 경기를 거부했다. 이미 체중을 다 맞춘 상태에서 3㎏이나 체중이 더 나가는 상대와 싸울 순 없었다. 이후 에르난데스가 새로운 상대로 낙점됐다.
에르난데스는 8살 때부터 격투기를 수련한 베테랑이다. 프로 전적은 14경기로 많지 않지만 아마추어에서도 14경기를 치렀다. UFC에서는 3승 3패를 기록 중이다.
타격과 그래플링 모두 기본기가 탄탄하고, 체력도 뛰어난 것으로 평가받는다.
박현성은 에르난데스에 대해 "골고루 잘하는 선수지만 확실한 자기만의 색깔이 없다"고 평하며 "모든 면에서 내가 더 낫다"고 자신감을 드러냈다.
박현성은 긴 공백기가 선수로서 단단해진 시간이었다고 돌아봤다. 그는 레슬링, 주짓수 등 각 부문의 전문 코치들과 훈련한 후 이를 종합격투기(MMA)로 조합하는 훈련을 해왔다. 최근엔 타격 전문 훈련도 추가했다.
특히 레슬링에 공을 들였다. 박현성은 "UFC에서는 다 잘해야 하지만 특히 레슬링이 받쳐줘야 타격이든 주짓수든 할 수 있다"고 강조했다.
그는 레슬링을 보강하기 위해 전문 코치와 훈련하는 한편 레슬링 강국 일본으로 전지훈련을 떠나 로드 투 UFC 시즌1 밴텀급 우승자 나카무라 린야와 합동 훈련을 했다.
박현성은 "오랜만에 한국 선수로서 꼭 팬들에게 연승하는 모습을 보여드리겠다"고 다짐했다.
superpower@news1.kr
