"시위 참가자들이 새벽에 노상 방뇨하는 일이 빈번하게 일어나요."
(서울=뉴스1) 이강 기자 = 서울 용산구 한남동에서 17년째 한식당을 운영해 온 성 모 씨(51)는 시위 참여자의 무질서한 행동으로 피해를 보았다. 시위 장기화로 쓰레기 무단투기, 점포 화장실 무단 이용, 노상 방뇨 등 각종 경범죄가 급증했다는 것이 주민과 상인들의 공통된 주장이다.
18일 심리학자들은 시위 현장에서 경범죄가 증가하는 원인으로 군중심리와 인지부조화를 꼽았다.
시위 참가자들은 스스로를 '정당한 목적을 위해 행동하는 사람'으로 인식하기 때문에 본인이 규범을 어기는 행동을 하더라도 이를 정당화하려는 심리적 기제가 작용한다는 설명이다.
곽금주 서울대 심리학과 교수는 "인지부조화는 쉽게 말해 생각보다 행동이 앞서 그것을 정당화하고자 하는 심리"라며 "가벼운 범죄를 저지르고 별거 아니라고 생각하며, 오히려 정의 실현에 보탬이 된다고 생각하게 된다"고 분석했다.
이어 "특히 나라를 구한다는 신념을 가진 상태에서는 자기 행동에 굉장한 정치효능감을 느낀다"며 "시위 현장에서 벌어지는 범법 행위가 결과적으로는 탄핵 찬반에 대한 개인의 신념 강화를 가져올 수 있다"고 말했다.
동조심리와 탈개인화를 비롯한 군중심리 역시 무질서한 행동을 증가시키는 요소로 지목된다. 개인이 집단에 속하면 익명성이 커지고 책임감이 약해지면서 평소라면 하지 않을 행동도 쉽게 하게 된다는 것이다.
곽 교수는 "사람들이 많이 모일수록 동조심리가 크게 생겨나며 이성적 판단이 안 된다"며 "범법행위를 '다른 사람도 하니 괜찮다'고 생각하는 것"이라고 말했다.
임명호 단국대 심리학과 교수는 인지부조화가 쉽게 발동되는 원인으로 장기간 지속된 정치·경제적 혼란을 꼽았다. 그는 "시위 참가자들은 오랜 혼란 속에서 감정적으로 소진된 상태이기 때문에 이성적으로 판단하고 행동하기보다 즉각적인 감정적 불편을 해소하려고 한다"고 설명했다.
이어 "밤늦게까지 서 있거나 육체적으로 힘든 상황이 더해지면, 감정적 불편이 커져 경범죄를 저지르게 될 가능성도 커진다"고 덧붙였다.
이런 심리는 헌법재판소의 선고 후 후유증으로 이어질 가능성이 높다. 임 교수는 "탄핵 찬반 측 모두 원치 않는 선고를 맞이할 경우 단순한 법적 판단이 아니라 자신을 부정당했다고 느낄 가능성이 크다"며 심리적으로 상당 기간 후유증이 지속될 것"이라고 전망했다.
한편, 경찰이 선고 당일 헌법재판소 인근을 '특별 범죄 예방 강화구역'으로 지정한다는 계획을 발표하면서, 한남동 주민들과 상인들 사이에서도 "우리 지역도 지정해야 한다"는 목소리가 커지고 있다.
한남동에서 카페를 운영하는 김 모 씨(43)는 "화장실 사용하겠다고 했다가 거절당하면 욕을 하거나 폭력적인 성향을 보이기도 했다"며 "헌재 인근처럼 한남동도 특별 범죄예방 강화구역으로 지정해야 한다"고 주장했다.
경찰 관계자는 "선고 당일 강화구역 내 범죄 예방 활동은 사소한 기물파손 행위부터 다툼이나 안전사고를 챙겨보는 쪽으로 기획 중이지만, 한남동을 특별 범죄예방 강화구역으로 설정할 계획은 없다"고 밝혔다.
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