정부 "미국 천일염 수입금지 조치 해제 신속하게 추진"(종합)

(서울=뉴스1) 정윤영 정지윤 백승철 기자 = 정부가 미국이 국내 최대 천일염 생산 업체인 태평염전의 소금 수입을 금지한 조치에 대해 조속한 해제를 추진하겠다고 밝혔다.

미국 관세국경보호처(CBP)는 지난 3일 생산 과정에서 강제노동이 투입됐다는 이유로 전남 신안 태평염전의 천일염 제품에 대한 인도보류명령(WRO)을 발령했다.

해양수산부는 7일 보도설명자료를 통해 산업통상자원부, 외교부, 고용노동부 등 관계부처와 긴밀히 협의해 미국의 태평염전 제품에 대한 인도보류명령의 해제를 위해 필요한 조치를 신속히 검토·지원해 나가겠으며, 태평염전 등 업체를 통해 염전 노동자 인권 제고를 위한 교육 강화 등의 노력을 지속적으로 추진해 나가겠다고 밝혔다.

그러면서 이번 조치는 2021년 5월 염전 강제노동 사건과 관련해 우리나라 공익단체에서 2022년 11월 관세국경보호처에 인도보류명령을 청원한 이후, 2년 5개월 만에 미국 정부가 내린 조치라고 설명했다.

이어 2021년 강제노동 사건 이후, 해수부는 관계부처 협의를 통해 염전 인력 현황 실태조사(매년), 노동력 경감 자동화 장비 지원 확대 등 개선조치를 이미 추진했으며, 현재 미국에 수출되는 태평염전 생산 천일염 제품들은 모두 강제노동과 무관한 상황이라고 부연했다.

외교부 역시 태평염전에서 생산된 천일염 제품이 강제노동과는 무관하다며 미국 측과 적극 협의할 것이라고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "외교부는 지난주 공관 보고를 통해 미 관세국경보호처의 태평염전 소금 수입 금지 조치를 파악하고 관계 부처 및 기관에 바로 전파했다"라고 밝혔다.

이 당국자는 "해수부는 지난 2021년 태평염전 강제노동 사건 이후 관계부처 협의를 통해 개선조치를 취해왔다"라며 "현재 미국으로 수출되는 태평염전 소금들은 모두 강제노동과 무관하게 생산됐다"라고 강조했다.

그러면서 "정부는 유관 부처 간 협의를 바탕으로 동 사안 해결을 위해 필요한 조치를 취하면서 미국 측과 적극 협의해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.

yoonge@news1.kr