(서울=뉴스1) 정윤영 김예원 기자 = 북한 주민 2명이 탄 소형 목선이 서해 북방한계선(NLL)을 넘어 표류하다 우리 군에 발견된 것으로 확인됐다.
21일 합동참모본부에 따르면 군 당국은 지난 7일 오전 11시17분쯤 P-3 초계 작전 당시 어청도 서쪽에서 약 170km 떨어진 해상 부근에서 소형목선을 식별했다. 이후 합참은 해경과 협조해 북한 인원과 소형 목선을 관계기관에 인계했다.
국가정보원 등 관계 당국은 합동 신문을 실시했으며, 현재 이들이 배에 문제가 생겨 표류하다 실수로 NLL을 넘어왔을 가능성이 크다고 보고 있는 것으로 알려졌다.
관계 당국은 이들이 뚜렷한 귀순 의사를 밝히지 않은 점 등을 고려해 북한 송환 여부를 논의 중인 것으로 전해졌다.
이날 군 관계자는 "관련 기관에서 조사가 진행 중이며 아직은 조사가 안 끝난 거로 안다"라며 북송 여부에 대해 말을 아꼈다.
문재인 정부 당시인 2019년 7월에는 북한 선박이 항로 착오로 동해 NLL을 넘어왔다가 우리 군에 발견된 바 있다. 당시 주민이 북한으로 돌아가겠다고 했고, 관계 당국은 개성 남북공동연락사무소를 통해 대북 통지문을 전달해 40여 시간 만에 북한으로 송환했다.
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