(서울=뉴스1) 한상희 김일창 기자 = 국민의힘과 더불어민주당이 오는 21일부터 대통령 선거에 나설 후보 선출을 위한 국민여론조사에 돌입하는 가운데 저마다 문제점을 노출하고 있어 잡음이 흘러나오고 있다.
17일 국민의힘에 따르면 당 선거관리위원회는 21일과 22일 이틀 동안 100% 국민 여론조사를 실시해 현재 8명의 경선 후보를 4명으로 추린다.
국민의힘은 국민여론조사에 민주당과 마찬가지로 역선택 방지 조항(상대 당 지지자의 경우 조사에서 배제)을 걸었다.
이를 위해 조사 초반에 정당 지지 여부를 묻고, 국민의힘 지지자나 무당층에 한해 설문을 이어간다. 민주당 지지자나 타 정당 지지자는 해당 단계에서 제외돼 조사에 참여할 수 없다.
그러나 이같은 조사 방식은 60대 이상과 대구·경북(TK) 지역 표심이 과다 반영되는 반면, 40~50대나 호남 민심은 제대로 반영되지 않을 수 있다는 우려가 나온다.
일반적으로 여론조사는 성별·연령·지역 등 인구 구성 비율에 따라 표본을 설정하지만, 특정 정당 지지층만을 대상으로 할 경우 인구 대표성과 괴리가 생긴다는 것이다.
특히 '국민의힘 지지자이자 호남 출신 20대 여성'과 같이 희소한 표본은 확보 자체가 어려워, 결과의 통계적 신뢰도를 해칠 수 있다는 지적이다.
국민의힘 선거관리위원회 관계자는 뉴스1과의 통화에서 "TK나 60~70대처럼 당 지지자가 많은 쪽이 더 많이 포함되는 건 어쩔 수 없는 일"이라며 "이런 불균형은 중앙여론조사심의원회 기준에 따라 성별 연령별 권역별 가중치를 부여하는 방식으로 해소하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "상대 당 지지자를 조사 초반에 제외하든, 후반에 빼든 구조적으로 과표집 문제는 생길 수밖에 없고, 이를 조정하는 것이 여론조사에서의 기본"이라고 강조했다.
일부 후보들은 이 같은 여론조사 구조가 특정 후보에게 유리하게 작용한다며 반발하고 있다. 유승민 전 의원은 "국민을 모욕하는 대국민 사기극"이라고 강하게 비판하며 경선 불참을 선언했다.
민주당은 21일과 27일 사이에 이틀간 국민여론조사를 실시한다. 당 선관위는 안심번호로 100만 명을 추출한 후 50만 명씩 나눠 두 개의 여론조사를 통해 합산치를 50%로 반영한다.
구체적인 시행 일자는 비공개로 했다. 역선택 방지를 최대한 구현하겠다는 취지에서다.
문제는 여론조사에 응답할 국민이 당 경선 후보의 비전을 제대로 알기 어려운 상황에서 조사가 진행되는 점이 꼽힌다.
민주당은 18일과 25일 후보 간 TV토론회를 진행한다. 권역별 합동연설회는 △19일(토) 충청권 △20일(일) 영남권 △26일(토) 호남권 △27일(일) 수도권 순으로 진행한다.
21일부터 27일 사이에 여론조사가 진행되는 만큼 일반 국민은 18일 TV토론회와 19일, 20일 합동연설회를 모두 봐야 후보의 비전을 그나마 제대로 알 수 있다. 기간을 넓게 잡아도 25일 TV토론회가 마지노선이 될 가능성이 크다.
반면 나머지 50%가 반영되는 당원 투표 결과는 권역별 합동연설회 당일에 발표된다. 당원 지지세가 압도적인 이재명 경선 후보의 투표 결과가 크게 앞설 것으로 전망되는 만큼 이는 추후 이뤄질 일반 여론조사에 영향을 미칠 가능성이 있다.
이에 나머지 후보 측에서는 '기울어진 운동장'이라는 표현을 쓰며 날 선 반응을 보이고 있다. 특히 김동연 후보 측은 "손발을 묶고 하는 권투 경기와 다름없다"며 아쉬움을 토로했다.
이에 대해 당 선관위 관계자는 "당원 투표 결과를 순회 경선날 발표하는 것은 대표와 최고위원을 뽑았던 지난 전당대회에서도 있었던 일"이라며 "그때 최고위원 선출 과정은 당원 투표 결과가 그때그때 공개되면서 굉장한 흥미를 끌었다"고 말했다.
그러면서 "선관위는 거시적인 관점에서 규칙을 정할 수밖에 없다"며 "모두를 만족시키는 룰을 만들 수도 없고, 지금에 와서 바꿀 수도 없는 일"이라고 강조했다.
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