트럼프 대중 압박 전선 확대…입항료부터 코로나 중국 기원설까지

(서울=뉴스1) 신기림 정지윤 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 압박의 전선을 확대하고 있다. 중국 선박에 대한 입항료를 부과해 해양 패권을 놓고 중국과 경쟁을 강화하는 동시에 코로나19 바이러스가 중국에서 기원했다는 공식 웹사이트를 개설해 대중 압박 수위를 높였다.

트럼프 행정부는 지난주 미국의 조선 해운업을 다시 위대하게 만들 일련의 조치들을 내놓았다.

중국 선박에 대한 항만 사용료부터 선박 건조와 인력 양성을 위한 세금공제 및 보조금과 대출을 포함한 해양안보신탁기금, 무역 제재에 이르기까지 다양한 조치들을 통해 미국 조선-해운업 부활을 약속했다.

트럼프는 집권 2기 전략의 핵심 기둥 중 하나로 해양산업을 염두에 두고 있다. 반도체, 전기차처럼 조 바이든 전 대통령이 지원했던 산업 대신 안보와 상업의 교차점에 초점을 맞춘 자신 만의 산업을 조선 해운업으로 선택한 것으로 보인다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 백악관 국가안보보좌관인 마이크 왈츠가 공화당 하원으로서 민주당의 마크 켈리 상원 의원과 공동 발의한 '미국을 위한 선박법'을 보면 트럼프의 해운·조선업에 대한 의중을 엿볼 수 있다.

미국의 해운산업을 재건해야 한다는 것은 중국의 경제력과 안보력에 맞선 광범위한 노력으로 해석되면서 초당적 지지를 받고 있다고 FT는 설명했다.

심지어 바이든 행정부 시절의 안보보좌관 제이크 설리번은 트럼프가 선박을 새로운 반도체로 보고 밀어 붙이고 있다고 평가한 바 있다고 FT는 전했다.

하지만 트럼프가 미국의 조선해운업을 되살린다는 위대한 게임을 혼자서 할 수는 없다는 점에서 한국, 일본, 핀란드, 캐나다 등 동맹국과의 협력이 필연적이라고 FT는 지적했다.

중국 견제의 일환으로 백악관은 코로나19가 중국의 실험실에서 유출됐다는 주장을 담은 웹사이트도 개설했다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 백악관은 18일 'lab leak(실험실 유출)'이라는 이름의 웹사이트를 통해 코로나19 바이러스의 '자연발생설' 이론을 부정했다. 백악관은 코로나19 바이러스가 "자연에서 발견되지 않는 생물학적 특성을 가지고 있다"고 주장하며 중국 우한에 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 연구소가 있다는 점을 언급했다.

그러면서 이 연구소가 "부적절한 생물 안전성 수준에서 연구를 수행한 이력이 있다"며 "연구원들은 재래시장에서 코로나19가 발견되기 몇 달 전인 2019년 가을에 코로나와 유사한 증상을 보였다"고 설명했다.

백악관은 "만약 자연적 기원에 대한 증거가 있었다면, 이는 이미 표면화되었을 것이지만 그렇지 않았다"며 코로나19의 실험실 유출설을 강조했다.

이러한 주장은 바이든 행정부에서 음모론으로 치부됐던 실험실 유출설을 트럼프 행정부 차원에서 공식화한 것이다.

앞서 바이든 대통령의 지시로 시작한 조사에서 국가정보위원회(NIC)와 다른 4개의 정보기관은 '코로나19가 동물에서 인간으로 전염됐다'는 결론(자연발생설)을 내렸다.

그러나 미국 중앙정보국(CIA)과 연방수사국(FBI)은 코로나19가 자연적으로 기원했기보다 실험실에서 유출됐을 가능성이 크다는 이견을 내놨다.

결과적으로 CIA와 FBI의 평가는 바이든 전 대통령의 백악관 브리핑에서 제외됐다. 당시 월스트리트저널(WSJ)은 코로나19의 기원을 가리는 일이 정치적 문제로 변질됐고, 바이든 행정부 당시 실험실 유출설이 정치적, 과학적으로 음모론으로 치부돼 이들의 주장이 제외된 것으로 보인다고 분석했다.

한편 이번 웹사이트 개편은 코로나19 관련 정보와 자원을 제공하던 기존의 사이트를 폐쇄하고 대체한 것이다. 전문가들은 공중보건 정보를 정치적 메시지로 대체한 트럼프 행정부의 결정에 우려를 표했다.

shinkirim@news1.kr