(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 조현동 주미한국대사는 26일(현지시간) 한미 양국이 북한 핵 문제를 다루는 데 있어 앞으로 '북한 비핵화'라는 표현을 쓰기로 했다고 밝혔다.
조 대사는 이날 워싱턴DC 한국문화원에서 특파원단 간담회를 갖고 "이전까지는 비핵화와 관련해 '한반도 비핵화'와 '북한 비핵화'라는 표현을 혼용한 측면이 있었는데, 미국 측과 북한 비핵화로 일관되게 사용하기로 했다"라고 말했다.
그는 이 합의로 인해 미일 정상회담과 한미일 외교장관회담 등 고위급 회담 후 발표한 문서에 북한 비핵화라는 표현을 사용했다고 설명했다.
한반도 비핵화는 북한뿐만 아니라 한국의 핵무기 보유와 배치를 배제하는 표현이지만, 북한 비핵화는 이미 실질적으로 핵무기를 보유한 북한의 핵무장 해제에 좀 더 초점을 두고 있다.
조 대시는 "안보 분야에서 북한의 비핵화에 대한 한미 양국 공동의 목표를 분명히 견지하면서 확장억제와 연합방위 태세를 더욱 공고히 해나갈 수 있도록 협의하겠다"라고 했다.
그는 한미 간 협력이 기대되는 분야로 조선, 원자력, 천연가스개발 등을 거론했다.
조 대사는 "최근 미국 NSC(국가안보회의) 내에 해양 전략과 정책을 담당하는 조직이 신설됐다"면서 "미국 해군 함정 및 해양경비대 선박을 동맹국 조선소에서 건조할 수 있는 법안이 발의되는 등 좋은 분위기가 형성되고 있다"라고 했다.
이어 "정부는 조선업계와 긴밀히 협력해 한미 간 협력 잠재력을 최대한 살리는 방안을 모색해야 할 것"이라고 강조했다.
아울러 조 대사는 "미국이 일본, 인도와 정상회의에서는 자국 액화천연가스(LNG) 수입을 강조하는 등 에너지 개발 수출에 큰 관심을 보이고 있다"면서 "알래스카 주지사와 최근 LNG 개발 계획에 대해 청취했고 우리 기업과의 협력에도 큰 관심을 갖고 있었다"라고 밝혔다.
관세와 관련해서는 "트럼프 행정부 초기의 정책 이행 과정이 빠르고 강하게 추진되고 있다"면서 "우리 정부는 변화와 불확실성으로 인한 부정적 효과를 최소화하면서 새로운 기회를 살릴 수 있도록 다양한 노력을 기울이고 있다"라고 말했다.
조 대사는 "지난주 이민정책 간담회를 여는 등 트럼프 행정부의 이민국경정책이 동포 사회에 미치는 영향을 최소화할 수 있도록 적기에 정보를 제공하려 하고 있다"라고 설명했다.
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