(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 쿠바 수도 아바나 시내의 한 호텔에서 6일(현지시간) 가스 유출로 추정되는 폭발이 발생해 최소 18명이 숨졌다.
쿠바 관영매체와 로이터통신 등에 따르면, 이날 정오께 아바나 구도심에 위치한 사라토가 호텔에서 강한 폭발이 발생했다.
쿠바 정부는 지금까지 임신부와 아이 등을 포함해 18명이 숨지고, 64명이 다쳐 입원 치료를 받고 있다고 밝혔다.
현지 경찰과 구조대원들은 현장에서 투입돼 사라토가 호텔 인근을 봉쇄한 채 수색과 구조작업을 벌이고 있다.
폭발 현장에 대한 수색과 구조 작업이 아직 진행 중인 데다 부상자 중 중상자도 있는 것으로 알려져 사망자가 더 늘어날 가능성도 있어 보인다.
사라토가 호텔은 96개 객실을 갖춘 5성급 호텔로, 쿠바 의사당 건물에서 100ｍ 떨어진 곳에 있다. 쿠바를 방문하는 주요 인사들이 자주 묵는 곳인데, 현재 보수공사가 진행 중이어서 투숙객은 없었으며, 호텔 직원과 공사 관계자 등만 폭발 당시 내부에 있던 것으로 알려졌다.
폭발 원인은 일단 가스 유출로 인한 폭발로 추정된다. 쿠바 매체들은 트럭이 호텔에 액화천연가스(LNG)를 공급하던 과정에서 폭발이 발생했다고 보도하고 있다.
폭발 현장 등을 방문한 미겔 디아스카넬 쿠바 대통령은 "폭탄도, 공격도 아니다. 안타까운 사고였다"고 말했다.
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