(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 프랑스 유력 대선주자인 마린 르펜 국민연합(RN) 의원의 횡령 혐의에 대한 항소심 재판부가 2027년 차기 대선 전에 결론 내는 걸 목표로 잡았다고 AFP 통신이 1일(현지시간) 보도했다.
AFP에 따르면 프랑스 파리 항소법원은 이날 "2026년 여름에 판결이 내려질 수 있는 기간 내에" 심리할 예정이라고 밝혔다. 이는 항소심이 2026년 초 시작될 수 있으며 2027년 대선보다 훨씬 일찍 판결이 내려질 수 있음을 의미한다고 AFP는 전했다.
이에 대해 르펜은 "매우 좋은 소식"이라면서도 "애초 (잘못된) 1심 판결로 인해 발생한 혼란"이라고 강조했다.
르펜이 항소심에서도 유죄를 선고받으면 조르당 바르델라 RN 대표가 다음 대선에 출마하는 '플랜B'도 마련되어 있다고 AFP는 전망했다. 바르델라는 29세로 TV와 소셜미디어를 중심으로 강한 존재감을 드러내고 있다.
앞서 르펜은 EU 의회 경비를 유용해 당에서 일하는 보좌진을 고용한 혐의로 RN 당직자 24명과 함께 재판에 넘겨졌다.
법원은 지난달 르펜의 횡령 혐의에 대해 징역 4년 형(집행유예 2년)과 10만 유로(약 1억6000만 원)의 벌금을 선고했다. 르펜의 공직 출마도 5년간 즉시 금지됐다.
르펜은 RN을 통해 프랑스 극우 세력을 이끌어 온 인물이다. 2012년, 2017년, 2022년 세 차례 대선에 도전했다가 낙선했다. 현재 여론조사상 르펜은 1차 대선 투표에서 선두를 차지하고 결선에서 승리할 가능성이 높은 걸로 나타나고 있다.
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