(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 한미 양국이 15일 미국의 전략폭격기인 B-1B '랜서'가 전개한 가운데 연합 공중훈련을 실시했다.
국방부에 따르면 이번 훈련에는 미국 확장억제의 정례적 가시성을 증진하는 것을 목표로 우리 공군의 F-35A, F-16 전투기와 미국의 F-16 전투기 등이 참여했다.
국방부는 "고도화되는 북한 핵·미사일의 지속적인 위협에 대응하기 위해 한미 일체형 확장억제 능력을 현시하고, 한미 연합전력의 상호운용성을 강화하기 위한 훈련이었다"라고 설명했다.
B-1B는 미국의 3대 전략폭격기 중 하나다. 전략폭격기 중 유일한 초음속 기종으로, 북한의 공격 징후가 포착될 시 핵심 시설의 선제 타격 임무를 수행하게 된다.
이 전략폭격기는 핵무기는 따로 운용하지 않지만, 60톤 가까이 되는 폭탄을 장착할 수 있다. 괌 미군기지에서 한반도까지 2시간이면 도착할 수 있을 정도로 빨라 미국의 핵심 전략자산 중 하나로 꼽힌다.
국방부가 B-1B가 동원된 연합 공중훈련을 공개한 건 올해 들어 세 번째, 트럼프 행정부 2기 출범 이후 두 번째다.
국방부는 "한미 양국은 긴밀한 공조를 바탕으로 북한의 위협을 억제하고 대응할 수 있도록 연합훈련을 지속 확대해 한미동맹의 협력을 강화해 나갈 것"이라고 강조했다.
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