(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 한중일 외교수장들이 22일 일본 도쿄에서 대면하는 가운데 한국의 12·3 비상계엄 사태 변수 속 한중일 정상회의 날짜를 교환할지 주목된다.
조태열 외교부 장관은 이날 이와야 다케시 일본 외무상, 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 제11차 한중일 외교장관회의를 가진다.
한중일 외교장관회의는 3국 정상회의 개최를 위한 사실상 '마지막 단계'인 만큼, 개최 일자에 대한 의견 교환이 이뤄질지 관심이 쏠린다.
한중일 정상회의 개최를 위해선 '고위관리회의(SOM) 회의→외교장관회의'라는 '사전 협의' 단계를 거친다. 이를 통해 3국 정상회의 개최 시기와 공동 발표문 조율 등의 협의가 이뤄진다
외교 소식통은 "대략적인 큰 틀에서의 의견 교환이 있을 듯"이라며 "다만 구체 날짜를 특정하긴 어려울 듯"이라고 설명했다.
탄핵 정국에 따라 한국의 '정상외교'가 멈춘 가운데 3국 외교장관들은 상반기 대신 하반기로 일정을 좁힐 것으로 예상된다.
또한 오는 11월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 있는 만큼, 전후에 대해서 의견을 나눌 가능성도 있다.
다만 일각에선 한국의 특수한 상황을 배려해 정상회의 개최 일자에 대한 얘기는 추후 외교채널을 통한 실무급에서 이뤄질 수도 있다는 의견을 내놓기도 한다.
아울러 이번 회의에선 3국 협력의 발전 방향, 지역 및 국제 정세 등에 대해 폭넓게 논의할 전망이다.
재난관리와 환경·원자력 안전·사이버안보 등 3국 간 전통적 협력 의제와 함께 북한 문제도 다뤄질 수 있다.
특히 한일 양국은 북한의 핵·미사일 문제에 대해 중국 측의 '건설적 역할'을 요청할 것으로 전망된다.
한중일 정상회의는 1999년 당시 김대중 대통령의 주도 아래 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)+3(한중일) 정상회의를 계기로 시작했다. 그러다 2007년 아세안+3 회의에서 당시 노무현 대통령의 제안을 바탕으로 3국 합의로 제도화됐다.
이에 따라 제1차 한중일 정상회의는 2008년 12월 일본에서 개최됐으며 이후 3국은 '일본→중국→한국' 순으로 돌아가며 의장국을 맡아 회의를 주최하고 있다.
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