(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국에 대한 관세 하향 조정을 시사하고 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장에 대한 발언 수위도 낮춘 데에 월마트와 타깃 등 미국 소매업체의 경고가 있었던 것으로 알려졌다. 관세 때문에 매장 상품 진열대가 텅텅 빌 수 있다는 이들의 우려가 트럼프를 움직였다는 것이다.
23일(현지시간) 미국 인터넷 전문 매체 악시오스와 CBS뉴스 등은 정부 관계자를 인용해 이같이 보도했다. 소식통들은 미국 최대 소매업체 세 곳인 월마트, 타깃, 홈디포의 최고경영자(CEO)들이 지난 21일 백악관을 찾아 대통령이 급격한 관세 계획을 자제하고 연준과 협의하지 않으면 공급망이 얼어붙어 상점의 진열대가 텅텅 빌 수 있다고 대통령에게 말했다고 전했다.
한 정통한 소식통은 악시오스에 "대형 소매업체 CEO들은 (아직은) 가격이 오르지 않고 안정적이지만 곧 오를 것이라고 단호하게 말했다"면서 "그리고 음식만이 문제가 아니라 진열대가 텅 빌 것이라고 말했다"고 전했다.
또 다른 소식통은 이들은 또 트럼프가 입장을 바꾸지 않으면 2주 내로 그 영향이 눈에 나타날 것이라고 경고했다고 했다. 소식통들은 이들의 말에 대통령의 마음이 흔들리는 것처럼 보였다고 전했다.
이 회동 후인 22일 트럼프 대통령은 "중국 수입품에 대한 145% 관세는 너무 높다"며 "실제 그렇게 높게 되지는 않을 것"이라고 말한 데 이어 23일에는 "향후 2~3주 이내에 중국에 대한 관세 수준을 결정할 수 있다"고 말했다. 또 22일 기자들에게 "파월 의장을 해임할 생각은 전혀 없다"고 밝혔다.
타깃과 월마트 등은 구체적인 경고 내용은 언급을 거부했으며, 월마트는 성명으로 "트럼프 대통령 및 그의 팀과 생산적인 회동을 가졌으며, 우리 생각을 공유할 수 있는 기회에 감사하다"고만 밝혔다. 타깃 역시 "생산적인 회동을 가졌으며, 미국 소비자에게 가치를 제공하기 위해 최선을 다하고 있다"는 내용만 성명으로 냈다.
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