(서울=뉴스1) 김지완 이창규 기자 = 도널드 트럼프 대통령이 재무장관으로 지명한 스콧 베센트(62)가 상원 인준을 통과했다.
로이터통신에 따르면 27일(현지시간) 베센트에 대한 인준안은 상원에서 찬성 68표, 반대 29표로 가결됐다. 16명의 민주당 상원의원은 인준안에 찬성표를 던졌다.
헤지펀드 '키스퀘어 그룹'의 창업자인 베센트는 공급망 보호와 달러 패권 유지를 강조해 왔다. 그는 지난 16일 열린 상원 재무위원회 청문회에서 "전략적 경쟁자들에 취약한 공급망을 보호해야 하며 국가 안보를 위해 정부 차원에서 제재를 신중하게 활용해야 한다"며 "결정적으로 우리는 달러가 기축통화로 유지되도록 해야 한다"고 주장했다.
그는 트럼프 대통령에 대해 "무역 정책을 바꾸고 미국 노동자들을 옹호할 필요성을 인식한 현대 최초의 대통령"이라며 "경제를 성장시키는 생산적인 투자는 인플레이션을 유발하는 낭비성 지출보다 더 우선되어야 한다"고 말했다.
베센트는 또 2017년 1기 트럼프 행정부에서 제정된 '감세 및 일자리법'의 영구화를 주장했다. 이 법은 경제 성장과 기업 경쟁력 강화를 위한 세제 개혁 법안으로 법인세 최고 세율을 35%에서 21%로 대폭 인하하는 것이 골자다. 해당 법안의 일부는 내년에 만료될 예정이다.
트럼프 대통령의 관세 정책에 대해 그는 외국의 불공정 무역관행을 해결하고 연방정부 수입을 늘릴 협상 수단으로 사용될 수 있다고 말했다. 보편관세가 인플레이션을 초래할 것이라는 지적에 대해서는 환율 변동으로 인해 관세가 소비자에게 모두 전가되지 않는다고 반박했다.
이와 관련해 파이낸셜타임스는 27일 4명의 소식통을 인용해 베센트가 보편관세를 2.5%에서 시작해 매달 같은 인상폭으로 점진적으로 인상해 최대 20%까지 올리는 방안을 밀고 있다고 보도했다. 이와 같은 점진적 관세 인상은 다른 국가들이 우려한 즉각적인 관세 인상보다 온건한 방식으로 보인다.
gwkim@news1.kr
