(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 김영호 통일부 장관이 새로운 남북통일 구상에 한국인·일본인 납북 문제를 포함한 북한 인권문제 해결을 핵심 과제 중 하나로 포함시키겠다는 뜻을 밝혔다.
김영호 통일부 장관은 1일 산케이신문과의 인터뷰에서 "국가의 가장 중요한 책무 중 하나가 자국민 보호"라며 납북자 등 북한에 억류된 사람들의 석방을 한국 정부의 '최우선' 과제로 삼겠다는 뜻을 밝혔다.
김 장관은 한미일 정상이 작년 8월 미국 캠프데이비드에서 열린 정상회담에서, 납북 문제등의 해결을 향한 협력이나 자유롭고 평화로운 통일된 한반도를 미일이 지지하기로 합의한 중요성을 지적하면서 이 합의를 바탕으로 통일 과정에서 일본 정부와 국민의 지지와 협력이 매우 중요하다고 지적했다.
김여정 노동당 부부장이 최근 기시다 후미오 총리의 방북 가능성을 놓고 외교전을 벌이고 있는 점에 대해 김 장관은 한국과 쿠바가 국교를 정상화하는 등 북한의 외교적 고립이 깊어지고 있는 것이 배경에 있다고 분석했다.
또 김 장관은 김정은 노동당 총비서가 일본으로부터 정상회담 제의를 받았다고 공개한 다음날 일본과의 협상 거부를 발표하는 등 북한의 태도가 일관성이 없다고 비판했다.
이밖에도 김 장관은 한반도 평화와 비핵화에 도움이 된다면 일본과 북한간 대화에 반대하지 않는다며 일본과 긴밀히 의사소통할 중요성을 강조했다.
산케이신문은 "한국 통일부 산하 기관은 한국 내 탈북자를 대상으로 면담을 실시 하고 있는데, 이번 기회에 일본인 납치 피해자 정보도 묻는 작업을 시작했다"면서 "통일 당국은 한일 납치피해 가족이나 지원단체 간 활동과 교류도 지원할 계획"이라고 전했다.
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