(서울=뉴스1) 노민호 정윤영 강민경 기자 = 최근 사실상의 '북러 군사동맹'을 복원한 러시아가 동맹국에 장거리 무기를 이전할 가능성을 검토하고 있다고 나섰다. 사실상 '정밀무기'의 대북 지원을 시사한 것으로, 정부가 설정한 '2차 레드라인'을 넘는 도발적 행동이 우려되는 상황이다.
세르게이 랴브코프 러시아 외무차관은 27일(현지시간) 공개된 국영 로시아1 방송과의 인터뷰에서 "최근 러시아의 동맹과 전략적 파트너들과의 군사·군사기술 협력 주제가 크게 확대됐고 논의의 지리적 범위도 넓어졌다"라며 장거리 무기 이전 및 배치 가능성을 시사하는 관련 언급을 내놨다.
랴브코프 차관은 '동맹과 전략적 파트너'가 어느 나라인지 구체적으로 언급하진 않았다. 그러나 "지도를 보라"며 "그런 것을 이해하기 위해 깊이 추론할 필요는 없다"라고 설명해 북한을 가리킨 것임을 시사했다.
그는 이에 앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 평양을 방문 중인 지난 19일엔 "우리는 여러 파트너 국가와 장거리 무기 배치를 논의해 왔다"라고 발언한 바 있어 대북 정밀무기 지원과 관련한 여론 조성의 '선봉대' 역할을 하고 있다.
랴브코프 차관의 이번 발언은 '친(親)러시아 세력'을 활용해 우크라이나에 무기를 지원하는 서방에게 똑같은 '맞수'를 두겠다는 논리이다. 푸틴 대통령 역시 지난 20일 북한·베트남 순방 마무리 기자회견에서 "우리는 제3국에 무기를 공급할 권리가 있다"라며 "북한도 배제하지 않는다"라고 주장하기도 했다.
다만 러시아가 대북 지원 대상으로 상정한 무기가 '장거리 미사일'인지 '초정밀 무기'인지는 아직은 명확하지 않다. 하지만 푸틴 대통령이 김정은 북한 노동당 총비서와 '포괄적 전략 동반자 관계에 관한 조약'을 체결하고 '유사시 자동 군사개입 조항'을 부활시킨 가운데 이같은 언급이 나오는 것 자체가 우리한테는 직접적인 위협일 수밖에 없다.
북한과 러시아의 군사적 밀착이 강해진 직후 정부는 대응 방안으로 '우크라이나에 무기를 지원할 수 있다'는 입장을 견지 중이다. 살상무기 또는 비살상무기 등 조합은 여러 가지가 될 수 있으며, 최종 실행 여부는 러시아가 하기에 달렸다는 경고 메시지를 던진 상황이다.
장호진 국가안보실장은 지난 23일 KBS 일요진단에서 "러시아가 고도의 정밀무기를 북한에 준다고 하면 우리에게 더 이상 어떤 선이 있겠는가"라고 말하기도 했다. 이는 이미 '1차 레드라인'을 넘은 러시아에 대북 정밀·첨단무기 지원을 '2차 레드라인'으로 제시한 것으로 볼 수 있다.
이런 가운데 전문가들 사이에선 러시아가 북한에 대한 미사일 이전 및 배치 가능성을 시사하며 동맹·파트너국으로 북한을 언급하고 있는 것은 현상에 대한 실질적 대응보다는 '전략적 메시지'를 노린 것이라는 의견도 있다.
김동엽 북한대학원대학교 교수는 "'미사일 발사 위치 다변화' 측면에서 보면 러시아는 여러 곳에서 미사일을 발사할 수 있는 게 좋지만 북한은 지리적으로, 군사 전략적으로도 효용성이 높지 않다"라며 "여러 가지 해석의 여지를 남기는 레토릭(외교적 수사)"라고 말했다.
아울러 랴브코프 차관은 같은 날 러시아 일간 이즈베스티야와의 인터뷰에선 서방의 반(反)러시아 정책에 대응해 '비우호국'과 외교관계를 더 격하할 가능성도 시사했다. 러시아는 지난 2022년 우크라이나 무력 침공 이후 서방의 대러제재 대열에 동참한 한국을 비우호국가로 지정한 상황이다.
러시아가 언급한 외교관계 격하는 당장 대사관 폐쇄 또는 외교관계 단절을 의미하는 건 아니라는 게 전문가들의 '중론'이다. 대신 주한 러시아대사관 규모 축소와 같은 '1차 조치'를 염두에 두고 있을 가능성은 있다는 분석이 나온다.
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