(서울=뉴스1) 박재하 한병찬 기자 = 더불어민주당이 헌법재판소의 윤석열 대통령 파면과 동시에 본격적인 대선 체제에 돌입했다. 민주당 내 가장 강력한 대권 주자인 이재명 대표는 내주 초 대표직에서 사퇴하면서 당내 경선을 준비할 것으로 보인다.
5일 민주당 등 정치권에 따르면 이 대표는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 주재하는 국무회의에서 대선일이 확정되면 대표직을 내려놓고 본격적인 대선 준비에 돌입한다.
민주당 당헌에 따르면 대선에 출마하려는 당 대표는 대선일 기준으로 1년 전까지 사퇴해야 한다. 민주당은 지난해 6월 당헌을 개정하면서 대통령 궐위 등 국가적 비상 상황 발생과 같은 '특별하고 상당한 사유'가 있을 때는 당무위원회 의결로 사퇴 시한을 조정할 수 있다고 예외 규정을 뒀다.
현직 대통령 파면으로 인한 조기 대선은 이런 특별 사유에 해당하는 만큼 이 대표는 '1년 전 사퇴' 규정을 예외적으로 적용받을 것으로 보인다.
이 대표는 8일쯤 대표직에서 물러날 것으로 전망된다. 당초 윤 대통령 파면 직후 사퇴할 것으로 전망됐지만, 당내 논의 결과 대선일이 확정되는 대로 물러나기로 의견이 모아졌다.
대선일은 국무회의를 통해 정해진다. 한 대행은 8일 국무회의를 주재하고 대선 일정을 확정할 것으로 보인다.
대선 일정 윤곽이 드러남과 동시에 이 대표가 사퇴하면 박찬대 원내대표가 당대표 권한대행을 맡아 당내 경선을 관리할 선거관리위원회 출범 등을 진두지휘할 전망이다. 이 대표를 포함해 최고위원 4명 이상이 사퇴함으로써 비상대책위원회를 구성하는 방안도 거론되지만 현실성은 적다는 분석이다.
선관위는 경선 방식과 선거인단 구성 등을 통해 대선 후보 선출 절차를 밟는다.
민주당의 현행 경선 규정은 권리당원 50%, 일반 국민 50% 국민참여경선이다. 당 일각에서 일반 국민 100% 참여 방식과 모든 야권에 문호를 개방하는 완전국민경선(오픈프라이머리) 도입 주장이 제기되지만, 시간이 촉박한 만큼 가능성은 작다는 것이 중론이다.
당내 경선은 대선 일정을 고려해 박근혜 전 대통령 파면으로 치러진 19대 대선 때처럼 △수도권(강원·제주 포함) △호남 △영남 △충청 네 권역에서 압축적으로 실시해 최종 후보를 선출할 것이 유력시된다.
민주당은 당 대선 후보 선출을 이달 안에 마무리한다는 방침이다.
대선 후보가 결정되면 당은 선거대책위원회를 띄우고 본격적인 본선 모드에 돌입한다.
jaeha67@news1.kr
