(서울=뉴스1) 이비슬 기자 = 국민의힘은 오는 30일 권영세 비상대책위원장·권성동 원내대표 지도부 체제 한 달을 맞는다.
12·3 비상계엄 사태 직후 친윤석열계 지도부를 앞세운 국민의힘은 내란 동조라는 비판에도 정면 돌파 전략을 택했다.
윤석열 대통령 탄핵 저지 행보로 지지층 결집을 이뤄낸 가운데 국민의힘은 강성 보수층을 토대로 조기대선 채비에 나설 것이란 전망이 나온다.
27일 국민의힘에 따르면 권영세 위원장과 권성동 원내대표 체제는 오는 30일 공식 출범 한 달째를 맞이한다.
친윤계 핵심 인사로 꼽히는 권성동 원내대표는 비상계엄 사태 직후 추경호 전 원내대표가 사퇴하면서 지난해 12월 12일 의원총회에서 선출됐다.
나흘 뒤 한동훈 전 대표가 사퇴했고 5선 중진의 권영세 위원장이 의원총회에서 추인을 받으면서 지난 12월 30일 이른바 권권 체제는 공식 가동을 시작했다.
범국민적 혼란을 안긴 비상계엄 사태에도 불구 친윤계 인사들에게 수습 책임을 맡기면서 집권 여당인 국민의힘은 '도로 친윤당' '내란 동조 세력'이라는 비판을 피해갈 수 없었다.
친윤계 지도부의 역할은 쇄신보다 당 안정화에 맞춰졌다. 윤 대통령 탄핵 저지 노선을 분명히 하며 단일대오로 뭉치자 연일 잡음을 내던 당내 계파 갈등도 가라앉기 시작했다.
야당이 추진한 쌍특검법(내란·김건희 특검법)이 지난 8일 국회 본회의에서 각각 6표와 4표의 이탈표(추정)를 내며 폐기되자 국민의힘 결집 움직임은 본격화했다.
고위공직자범죄수사처의 윤 대통령 체포영장 집행 당시에는 여당 의원 수십 명이 관저 앞에 집결하기도 했다. 당에서 독려하지 않았지만 자제령도 내리지 않으면서 사실상 수사 저지에 나섰다는 해석이 나왔다.
국민의힘이 윤 대통령 탄핵 반대 기류를 선명히 한 데는 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 학습효과가 반영된 것으로 분석된다.
박 전 대통령이 2017년 헌정사상 처음으로 파면된 이후 보수 정당은 2017년 19대 대선, 2018년 6·13 지방선거, 2020년 총선까지 내리 패배하는 결과를 받아들었다.
국민의힘 관계자는 "박 전 대통령 탄핵 이후 보수 진영의 인물을 성장시킬 기회를 잃었고 새 인물 수혈도 되지 않았다"며 "검사 윤석열을 모셔 와 급히 대선을 치른 결과가 또 다른 탄핵으로 이어진 것"이라고 말했다.
박 전 대통령 탄핵 찬반을 두고 당시 새누리당 친박계와 비박계가 격렬하게 부딪히며 탈당 사태가 이어진 혼란을 반복할 수 없다는 자성도 국민의힘 지도부가 쇄신보다 화합을 선택한 요인으로 분석된다.
권성동 원내대표가 쌍특검법 재표결 전 탄핵 찬성파인 같은 당 김상욱 의원에게 "찬성 표결을 하려면 탈당하라"는 취지로 압박한 발언 역시 단일대오를 깨트려선 안 된다는 지도부의 압박감을 드러낸 사례다.
윤 대통령이 탄핵 심판에서 비상계엄 정당성을 주장하는 한편 친윤계 지도부가 여권 혼란 수습에 주력하자 보수 지지층 결집 효과는 빠르게 나타났다. 계엄 사태 직후 폭락했던 국민의힘 지지율은 더불어민주당을 앞지르는 결과로 이어지고 있다.
국민의힘은 강성 보수 지지층을 중심으로 한 법원 난입 사태에는 경찰의 과잉 대응을 문제 삼으며 언급을 자제하는 분위기다. 반면 이재명 민주당 대표를 향한 공세 수위를 끌어올리며 윤 대통령 탄핵과 조기대선 기류를 방어하고 있는 것으로 분석된다.
다만 당 지도부 차원에서 조기대선 대비는 최대한 지연하겠다는 기조가 뚜렷하다. 국민의힘이 조기대선을 언급하는 즉시 탄핵에 반대하는 콘크리트 지지층을 자극하거나 혼란을 유발할 수 있다는 부담이 적지 않다. 한 여당 의원은 "지지층 기반 없이는 중도층 유입도 불가능하다"고 말했다.
당 지도부는 헌법재판소의 탄핵 심판 결과까지 내부 안정화와 보수 세력 확장에 주력할 것으로 전망된다. 조기대선을 실시할 경우에 대비해 최대 유력 주자인 이재명 대표 반대 정서를 극대화한 뒤 보수 지지층을 기반으로 승부를 보겠다는 전략이다.
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