(인천=뉴스1) 박소영 기자 = 인천보훈병원이 '경영 효율화'를 근거로 응급실 운영을 잠정 중단해 국가유공자와 그 유족들의 의료공백이 우려된다.
13일 국회 정무위원회 소속 더불어민주당 김용만 의원실로부터 받은 자료에 따르면 인천보훈병원은 지난달 19일 응급실 중단을 결정했다. 투입 인력 대비 저조한 이용 실적으로 병원 운영수지 악화하고 있다는 게 주된 이유다.
지난해 기준 인천보훈병원의 하루 평균 야간 응급실 이용 인원은 2.98명에 불과하다. 이는 인천보훈병원 전문의가 1명 체제로 운영되고 있는 데에다, 후속 진료를 위한 전문의 부족 등 진료체계가 미흡해 인천보훈병원으로의 119 응급환자 이송을 회피하고 있는 게 배경이 됐다.
이에 인천보훈병원은 종합병원급 진료역량을 확보하기 전까지 응급실을 중단하기로 결정했다. 인천보훈병원은 '종합병원'이 아닌 '병원급(일반병원)'이다. 일반병원은 응급실 운영이 필수가 아니기 때문에 이를 개선한 뒤 다시 응급실을 연다는 게 인천보훈병원 측 설명이다.
인천보훈병원은 응급실을 중단하게 되면서 기존 운영 인력들은 권고사직을 하거나 전보·휴직 조치했다. 인천보훈병원의 운영 인력은 총 19명(간호사 11명, 전문의 1명, 보건직 4명, 기능직 3명)이다. 이 중 계약직은 계약기간 만료 후 계약을 해지하기로 했다.
하지만 보훈병원 이용 대상자인 국가유공자들이 대부분 고령자이고 후유증 환자 등으로 응급 의료 접근성이 필수적인 만큼 수익성 차원에서 접근하면 안 된다는 지적이 나온다. 실제로 지난해 한 국가유공자는 중앙보훈병원 응급실에 내원했지만, 주말 소화기내과 전문의가 근무하지 않아 '응급실 뺑뺑이'를 돌다가 사망하기도 했다.
응급실 재가동 여부와 노력에 대한 서면 질의에 한국보훈복지의료공단은 "현재 인천보훈병원 운영 개선 연구용역 진행 중"이라며 "연구용역 결과, 전문의 충원, 충분한 환자 수요 발생 등 대내외 환경을 종합 고려해 추후 응급실 재가동 여부 결정하겠다"고 답했다.
이에 대해 김 의원은 "의정 갈등 사태로 대부분의 전공의가 근무하지 않고 있어, 응급실 운영이 매우 어려운 상황이다"며 "이런 상황에서 고령자인 국가유공자들을 위한 전담 응급실을 운영하지 않고 있는 것은 치명적인 결과를 초래할 수 있다"고 말했다.
이어 "국가유공자는 나라를 위해 희생한 분들인데 위급한 순간에 보훈병원으로부터 응급 진료를 받지 못한다면 국가의 기본적 역할을 포기하는 것과 다름없다"고 비판했다.
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