코앞에 놓인 '트럼프 관세 폭탄'…대미 통상 위해 팔 걷은 한덕수

(서울=뉴스1) 이기림 기자 = 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 미국발(發) '관세 폭탄' 부담을 줄이기 위해 직접 대응에 나섰다.

정부가 도널드 트럼프 대통령과의 직접 소통을 추진하는 가운데 미 행정부에서도 한 대행과의 협력을 강조하는 입장을 내면서 실현될 수 있을지 관심이 모인다.

26일 총리실에 따르면 한 대행은 전날 그동안 경제부총리가 주재한 '대외경제현안 간담회'를 권한대행이 주재하는 '경제안보전략 TF'로 격상시켜 운영하기로 했다.

트럼프 행정부의 관세정책 등 대외 불확실성 증가에 대한 대응력을 높이고, 통상과 안보 문제 간 연계를 강화하기 위한 취지다.

정부는 트럼프 행정부가 출범했지만 윤석열 대통령과 한 대행이 탄핵소추로 직무 정지됨에 따라 정상 외교 '카운터 파트' 부재로 대미 통상 문제에 어려움을 겪었다.

그러나 한 대행은 복귀하면서 다시 기대감이 커지고 있다. 장관이 아닌 총리로 격이 다르고, 미국 하버드대 석박사 출신에 주미대사 등을 지낸 '미국통' 통상 전문가란 점이 반영됐다.

한 대행이 직무에 복귀한 이후 미국 측과의 소통은 강화된 것으로 평가된다. 외교부는 전날 정례브리핑을 통해 "한미 양국은 고위급 소통의 중요성에 대해 공감하고 있다"며 "실무진 간 협의를 진행하고 있다"고 밝혔다.

한 대행 측이 전날 미국 백악관으로부터 양국의 협력을 강조하는 입장을 받은 것도 정상 간 소통이 실현될 수 있다는 기대를 높아지는 이유다.

총리실에 따르면 백악관은 한 대행 측에 "미국은 한덕수 대통령 권한대행 국무총리 및 대한민국 정부와 협력하는 데 전념하고 있다"고 했다.

정부 관계자는 한 대행과 트럼프 대통령 간 통화 또는 회담 추진 상황을 묻는 말에 "미국과 소통 중이며, 필요할 때 이뤄질 수 있도록 준비해 나가고자 한다"고 밝혔다.

한 대행이 전날 마이크 던리비 미국 알래스카 주지사를 만난 것도 트럼프 행정부와의 소통을 강화하기 위한 수단으로 평가된다.

던리비 주지사는 트럼프 행정부가 추진하는 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트 등 에너지 사업 참여를 독려하기 위해 방한했는데, 우리 정부가 이를 관심 갖고 지원할 경우 미 측 반응을 기대할 수 있기 때문이다.

현재 우리 정부는 4월 2일 발표될 상호관세 부과 국가 발표를 앞두고 미국과의 '무역수지 불균형' 해소를 위해 알래스카 LNG 프로젝트에 참여하는 방안을 검토 중이다.

정부 관계자는 "(트럼프 대통령과의) 직접 소통을 위한 스텝을 밟아나가는 중"이라며 "우리나라에 도움이 되는 방향으로 노력하고 있다"고 말했다.

lgirim@news1.kr