(서울=뉴스1) 김예원 기자 = 북한이 올해 초 최대 3000명 규모의 병력을 러시아에 추가 파병했다는 보도와 관련해 국방부가 관련 동향을 주시하고 있다고 밝혔다.
이성준 합동참모본부 공보실장은 27일 열린 정례간담회에서 북한의 러시아 2차 파병 규모 및 성격 등을 묻자 "면밀히 주시하고 있다"며 "북한군의 동향과 활동을 저희가 감시하고 있다는 것 외에 추가적인 답변은 어렵다"라고 말했다.
북한은 지난해 10월에 이어 올해 1~2월 사이에도 1000~3000명 규모의 군대를 러시아에 추가 파병한 것으로 알려졌다.
이와 관련 우크라이나 측은 지난 1월 중순 전선에서 모습을 감췄던 북한군이 2월 7일부터 다시 쿠르스크 전장에 나섰다고 발표한 바 있다.
한편 국방부는 피트 헤그세스 미국 국방부 장관의 3월 방한 가능성에 대해선 아직 구체화된 계획이 없으며, 결정된 바도 없다고 말했다.
전하규 국방부 대변인은 "(헤그세스 장관의 방한) 일정의 검토 주체는 미국"이라며 "미국의 상황에 따라 달라질 것으로 안다. 지금 확인해 드리거나 말씀드릴 수 있는 내용은 없다"라고 말했다.
앞서 군 당국과 방산업계 등에 따르면 헤그세스 장관은 내달 중순 실시되는 한미 연합연습인 '2025 자유의 방패'(FS) 이후 방한할 수 있다는 뜻을 우리 측에 전한 것으로 알려졌다. 헤그세스 장관이 한국에 온다면 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음으로 방한하는 장관급 인사가 된다.
kimyewon@news1.kr
