(서울=뉴스1) 박재하 기자 = 더불어민주당이 지난 대선 경선 때와 달리 당원 투표 50%를 보장하는 '국민참여경선'으로 대선 후보를 선출하기로 하자 비명(비이재명)계가 강력히 반발하고 있다.
민주당은 역선택 방지를 위한 불가피한 선택이라고 해명하지만 그 이면에는 지난 대선 경선에서 이재명 전 민주당 대표가 당시 이낙연 후보에게 덜미를 잡혔던 '트라우마'가 작용하고 있다는 분석이 제기된다.
13일 정치권에 따르면 민주당 대선특별당규준비위원회는 전날 권리당원 투표 50%와 여론조사 50%를 반영하는 국민참여경선을 통해 후보를 선출하기로 결정했다.
이춘석 특별당규위원장은 "시대적 상황에 따라 민주당 공직 후보 선출 방식이 변화해 왔다"며 "이번 대선에서 민주당은 또 한 번 변화를 맞이한다. 치열한 논의 끝에 국민경선에서 국민참여경선으로 바꾸기로 결정했다"고 밝혔다.
지난 19·20대 대선에서 당원과 일반 국민 모두에게 1인 1표를 보장하는 국민경선룰을 이번에 바꾸기로 한 것은 당내에서 제기되는 '역선택' 우려를 수용한 것으로 보인다.
즉, 일반 국민을 선거인단으로 선정하는 경우 특정 후보를 떨어뜨리기 위해 외부 세력이 조직적으로 개입할 수 있어 이를 방지해야 한다는 것이다.
이 위원장은 "역선택을 원천적으로 배제할 방법은 없다"면서도 "지금 제도 내에서 막을 방법 중 가장 효율적인 방법이라고 판단했다"고 전했다.
이에 비명계는 강력히 반발하고 있다. 국민참여경선은 당원들의 압도적인 지지를 받는 이재명 전 민주당 대표에게 유리하다는 것이 중론이기 때문이다.
이러한 반발 속에서도 민주당이 경선룰을 변경하려고 하는 데에는 2021년 경선에서 불거진 '역선택 트라우마'가 작용하고 있다는 분석이 나온다.
당시 이 전 대표는 2차 경선까지 순항하다가 3차 경선에서 62.37%로 압승한 이낙연 후보에게 덜미를 잡히며 위기를 맞았었다.
최종 집계 결과 이 전 대표는 0.29%p 차로 민주당 최종 대선 후보로 결정됐지만 이때 결과를 두고 이 전 대표 측 지지자들 사이에서는 역선택이 영향을 미쳤다는 의혹이 제기됐다.
앞서 전날 특별당규위가 개최한 경선 규칙과 관련한 당원 토론회에서도 국민경선에 대해 "도둑들에게 대문을 활짝 열어주는 것"이라는 주장이 쏟아져 나오기도 했다.
이처럼 민주당 경선이 사실상 '추대 같은 경선'으로 흘러가면서 "중도층을 어떻게 포섭할 수 있겠냐"는 비판이 제기된다.
대선 후보로 나서는 김두관 전 의원 측은 "대선에 출마하겠다는 4명의 의견조차 수렴하지 못하면서 어떻게 중도층과 국민의 마음을 얻을 수 있을지 심히 유감이다"며 "'어대명 경선' 참여가 무슨 의미가 있는지 숙고에 숙고를 하겠다"고 말했다.
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