(서울=뉴스1) 조현기 박기현 기자 = 한때 '도로 친윤(친윤석열계)당'이라는 비판을 받았던 국민의힘 지도부가 중도층과 강성층 사이에서 아찔한 외줄타기를 벌이고 있다.
강성 지지층이 결집하면서 당 주류에서 윤 대통령 수호에 동참하라는 압박이 거세지고 있다. 그러나 지도부는 윤 대통령 탄핵 인용 시 조기 대선을 염두에 둬야 하는 만큼 중도층의 마음을 외면하지 못하면서 중도와 강경층 모두에게 다리를 걸친 애매한 스탠스(자세)를 취하고 있다.
국민의힘 지도부 관계자는 13일 뉴스1에 "권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표가 상당한 압박을 받고 있다"고 분위기를 전했다. 그러면서 "윤 대통령 탄핵이 인용되는 경우에는 그 압박이 더 거세질 것"이라고 우려했다.
당 안팎으로 강성 지지층을 중심으로 당 지도부에 대한 불만을 토로하는 분위기가 곳곳에서 분출되고 있다. 하지만 당 지도부는 강성층의 주장과 행동에 선을 그으며 얽히지 않으려는 모습을 보이고 있다. 이에 강성층은 당 지도부에 불만을 토로하며 당을 압박하고 있다.
일례로 강성 지지층 단체대화방에 윤 대통령 탄핵 심판 각하 탄원서에 이름을 올리지 않은 26명의 의원의 명단이 공유됐고 이들에 압박을 가하고 있다. 앞서 여당 의원 82명은 헌법재판소에 윤 대통령 탄핵 심판을 각하해야 한다는 내용의 탄원서를 제출했다.
탄원서에 이름을 올리지 않은 명단에는 친한(친한동훈)계 의원이 다수이긴 하나 권 위원장과 권 원내대표를 비롯해 당 지도부도 다수 속해있는 것으로 알려졌다. 이후 강성 지지층은 당 지도부에 '문자 폭탄'을 보내고 있는 것으로 알려졌다.
당 내부에서도 지도부의 기조와 맞지 않는 다수 의원들의 '개별 행동'이 이어지고 있다. 이들은 지지층을 의식해 장외 집회를 이어가고 있는 더불어민주당처럼 보다 적극적인 방식으로 헌법재판소를 압박해야 한다고 주장하고 있다.
실제 헌재 앞 릴레이 시위는 1인 24시간 시위 형식으로 진행될 예정이었으나 이날부터는 참석 의원 수를 5명으로 늘리기로 하는 등 움직임이 커지고 있다.
장외 투쟁 모습에 지도부는 선을 긋는 모습이다. 중도층 이탈 가능성 등을 고려해 당 차원에서 집단행동에 나서는 방안은 고려하지 않는 것이다.
권성동 원내대표는 지난 11일 의원총회 후 기자들과 만나 "민주당처럼 장외투쟁하거나 장외 단식을 통해 헌재를 압박하는 행동은 하지 않기로 했다"고 밝혔다. 이날 의원총회에서도 '신중론'과 '강경론'으로 나뉘어 갑론을박이 벌어졌던 것으로 전해졌다.
이런 분위기에 당 내부에서는 중도와 강경층 사이에서 줄타기를 잘해야 하는 현재 상황에 대해 우려 섞인 목소리도 나오고 있다. 국민의힘 관계자는 "까딱하면 지지자들 사이에서 '배신자'로 몰리는 분위기가 번지고 있다"며 "중도 행보를 할 경우에는 낙인을 찍거나 당이 찢어질 수 있다"고 분위기를 전했다.
이어 "조기 대선 가능성을 앞둔 상황에서 애매한 행보로도 극우 프레임에 갇히기 십상"이라며 "당 지도부 선택이 중요한 상황"이라고 덧붙였다.
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