(서울=뉴스1) 강민경 김예슬 기자 = 인도 초대 총리 자와할랄 네루의 증손자 라훌 간디가 인도 연방하원의 야당 지도자로 선출됐다고 AFP통신이 26일(현지시간) 보도했다.
인도 야당 인도국민회의(INC)의 K. C. 베누고팔 사무총장은 전날 간디가 야당 지도자로 선출됐다는 내용의 서한을 하원 의장에게 전달했다고 밝혔다.
의회 규정상 인도 연방하원의 공식 직책인 야당 지도자는 하원 전체 의석 543석 가운데 10% 이상을 이끄는 정당 출신이어야 한다.
지난 10년간은 나렌드라 모디 총리의 인도국민당(BJP)이 압도적인 의석을 차지하며 야당 지도자 자리는 공석으로 있었지만, INC는 이번 총선에서 단독으로 99석을 얻으면서 간디가 자격을 얻게 됐다.
간디는 이날 의원 취임 선서에서 "헌법 수호는 모든 애국적인 인도인의 의무"라면서 "의무를 성실히 이행하겠다"고 밝혔다.
베누고팔 사무총장은 "간디는 인도 서민들을 위한 대담한 목소리가 될 것"이라며 "인도 정부에 단호하게 책임을 물을 것"이라고 말했다.
라훌은 자와할랄 네루 초대 총리의 증손자이자 인디라 간디 전 총리의 손자다. 외손자 라지브 간디와 그의 부인인 이탈리아 출신의 소냐 간디, 외증손자 라훌이 대를 이어가며 INC를 이끌었다.
네루-간디 가문은 인도 독립의 아버지라 불리는 마하트마 간디와는 다른 가문이다. 인디라 간디 전 총리(결혼 전 인디라 네루)가 남편 페로제 간디와 결혼하며 남편의 성을 따랐다.
네루-간디 가문이 3대에 걸쳐 총리를 배출하며 INC를 이끌던 라훌도 총리직에 오를지 관심이 쏠렸지만, 간디는 2019년 총선 패배의 책임을 지고 대표에서 물러났다. 이후에도 연거푸 선거에서 패배하며 "라훌은 정치인으로서 실패했다(Rahul is a failure)"는 평가가 지배적이었다.
하지만 이번 총선에서 INC의 의석 확대로 간디는 반전에 성공한 모습이다. 야당 지도자로 등극한 간디는 앞으로 정적인 모디 총리와 여러 사안에서 본격적으로 대립각을 세울 것으로 전망되고 있다.
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