(서울=뉴스1) 안영준 기자 = '배구 여제' 김연경(흥국생명)은 은퇴를 눈앞에 둔 시점에서도 최고의 기량과 퍼포먼스로 감탄을 자아내게 했다.
김연경은 2일 인천 삼산체육관에서 열린 정관장과의 2024-25 도드람 V리그 여자부 챔피언결정전 2차전에서 22득점을 몰아쳐 팀의 세트스코어 3-2(23-25 18-25 25-22 25-12 15-12) 승리를 견인했다.
정관장이 먼저 두 세트를 따고 흥국생명이 두 세트를 따라가는 치열한 접전 속에서, 승자와 패자를 가른 건 김연경이 있었기에 가능했다고 해도 과언이 아니다.
김연경은 최대 승부처였던 5세트에서 혼자 6득점을 책임지며 정관장의 추격을 따돌렸다. 김연경은 초반 1-3으로 뒤지며 흐름을 내줬을 때 강력한 퀵오픈으로 득점해 분위기를 가져왔고, 10-8 근소한 리드에서는 팀의 3연속 득점으로 승부를 결정했다.
특히 5세트 막판 김연경이 선보인 각도 큰 높은 타점의 공격은 정관장 블로커 2명이 미리 알고 따라붙어도 막을 수 없을 만큼 강력했다.
한 명의 선수가 상대 팀의 조직력을 뚫고 경기 흐름과 결과까지 결정할 수 있다는 걸 보여준 장면이었다.
아울러 김연경은 득점 이후 일부러 큰 제스처로 포효하고 세리머니를 하며 정관장의 기를 꺾었다. 중압감 큰 경기를 즐길 줄 아는 그야말로 스타였다.
김연경의 맹활약에 소속 팀 감독도, 적장인 감독도 극찬을 아끼지 않았다. 마르첼로 아본단자 흥국생명 감독은 "김연경이 없었더라면 이기기 어려웠을 것"이라며 '김연경 쇼'에 박수를 보냈다.
고희진 정관장 감독 역시 "오늘 5세트에서 보여준 김연경의 경기력은 내가 여자배구 감독을 한 이래 가장 좋았다. 그런 좋은 공을 우리 선수들에게 막으라고 할 수는 없었다"며 고개를 절레절레 흔들었다.
김연경은 정규리그에서 득점 7위, 공격 종합 2위, 오픈공격 5위, 퀵오픈 1위, 후위 공격 3위, 서브 8위 등 대부분의 공격 지표에서 국내 선수 중 1위를 마크했다.
이어 가장 중요한 무대인 챔프전에서도 맹활약, 최고의 시즌을 보내고 있다.
흥미로운 건 김연경이 이번 시즌을 끝으로 은퇴를 예고한 선수라는 점이다.
선수가 코트를 떠나는 건 부상을 당하거나 더는 경쟁력이 없다고 판단하기 때문인데, 이날 보여준 김연경의 물오른 기량은 은퇴를 앞둔 선수가 맞나 싶을만큼의 의문부호를 남겼다.
이제 김연경을 앞세운 흥국생명은 4일 오후 7시 대전충무체육관에서 열리는 3차전을 준비한다. 만약 여기서도 흥국생명이 승리하면, 이 경기는 김연경의 선수로서의 마지막 무대가 된다.
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