(타슈켄트(우즈베키스탄)·서울=뉴스1) 김정률 기자 = 대통령실은 14일(현지시간) 윤석열 대통령과 김건희 여사가 세르다르 베르디무하메도프 투르크메니스탄 대통령으로부터 선물 받은 투르크메니스탄 국견 '알라바이'가 다음 주 한국에 온다고 밝혔다.
대통령실에 따르면 알라바이 암수 한 쌍은 검역 절차를 걸쳐 오는 18일 용산 대통령실에 도착할 예정이다. 대통령실은 알라바이 한 쌍이 용산 대통령실에 도착하면 용산 잔디밭에서 뛰어놀며 한국에 적응한 뒤 윤 대통령 관저에서 지낼 예정이라고 밝혔다.
이에 따라 윤 대통령이 키우는 반려견은 총 8마리로 늘었다. 알라바이 한 쌍의 이름은 아직 정해지지 않았다.
윤 대통령은 카자흐스탄에서도 국견을 소개받은 바 있다. 다만 윤 대통령은 선물 받은 반려견을 직접 키우는 만큼 다른 국가로부터는 반려견을 받지 않을 것으로 알려졌다.
대통령실 관계자는 "윤 대통령 부부, 특히 김건희 여사의 동물 사랑과 생명 존중 정신이 외교무대에서 큰 반향을 일으킨 것 같다"며 "김 여사는 지난해 동물학자이자 환경운동가인 제인 구달 박사와 만남, 올해 우크라이나 아동 미술 전시, 용산 어린이정원 환경·생태관 개관식에 참석해 꾸준히 생명 존중 메시지를 내놨다"고 밝혔다.
앞서 김 여사는 지난 11일 투르크메니스탄 국빈 방문 당시 구르반굴리 베르디무하메도프 최고지도자 겸 인민이사회 의장의 부인인 오굴게렉 베르디무하메도바 여사와 친교 일정을 소화했다.
당시 베르디무하메도바 여사는 생후 40일 된 알라바이 3마리를 현장에 직접 볼 수 있게 준비했고, 김 여사는 국빈 만찬에서 한국 국견인 진돗개를 베르디무하메도프 대통령 부부에게 소개하며 두 국견이 모두 강하고 용감하다는 면에서 닮았다고 언급한 바 있다.
알라바이는 투르크메니스탄 대표 양치기견으로 덩치가 크고 힘이 세며 강한 체력을 보유해 유목 생활에서 중요한 역할을 수행한다.
수도 아시가바트에는 높이 6m에 이르는 알라바이 동상이 설치돼 있으며, 10월 마지막 일요일을 '알라바이의 날'로 지정해 기념할 정도로 투르크메니스탄에서는 사랑받는 견종이다.
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