(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 국민의힘이 22대 총선을 앞두고 물갈이 신호탄을 쏘아 올렸다.
당무감사위원회가 당무감사 결과 하위 22.5%에 해당하는 지역에 대한 컷오프(공천 배제)를 공천관리위원회에 권고하기로 결정하면서다. 이에 앞서 혁신위원회는 20%, 총선기획단은 20% 이상의 컷오프를 제시해 최소 20% 이상의 물갈이가 예상된다.
지난 총선 당시 현역의원 40% 이상이 교체된 사례를 볼 때 물갈이 규모는 더욱 커질 것으로 보인다.
28일 여권에 따르면 당무감사위원회는 전국 253개 당협위원회 중 사고 당협 39곳, 8월 말 임명된 당협 10곳을 제외한 204곳을 대상으로 당무감사를 실시, 그중 하위 22.5%에 해당하는 46곳의 당협에 문제가 있다고 판단해 공관위에 컷오프를 권고하기로 했다.
46곳 외에도 당협별 여론조사에서 정당 지지도에 비해 위원장의 지지도가 현격히 낮은 경우도 공관위에 보고하기로 했다. 수도권에 비해 당 지지율이 높은 영남지역 의원들이 권고 대상에 포함될 것으로 보인다.
이에 앞서 혁신위는 '현역 의원 등 선출직 평가 후 하위 20% 공천 원천 배제'를 2호 혁신안으로 발표했다. 총선기획단은 혁신안을 넘어서는 엄격한 평가방안을 의결했다고 밝히면서 20% 이상의 컷오프를 예고했다.
발표순서에 따라 '20%'(혁신위)→혁신안 뛰어넘는 평가(총기단)→22.5%+정당 지지율 미만 위원장 등으로 그 규모는 조금씩 커지는 모습이다. 이에 국민의힘의 내년 총선 컷오프 규모는 최소 20%+알파로 예상된다.
공천이 본격화하면 인물교체 규모는 이보다 훨씬 커질 것이라는 게 여권의 대체적 시각이다. 이번 총선을 통해 극단적 여소야대 국면을 극복해야 할 여권 입장에선 낮은 지지율 극복을 위해 대대적 인적쇄신에 나설 가능성이 크다.
지난 21대 총선 당시 미래통합당(국민의힘 전신)은 공천 과정에서 불출마의원을 포함해 현역 43.5%를 교체한 것은 이번 총선에서 물갈이 규모가 더 커질 가능성을 시사하고 있다는 평가다. 앞서 혁신원회는 지도부·친윤(친윤석열)·중진 의원들을 향해 불출마·험지출마를 권고하면서 인물교체 바람은 벌써부터 시작됐다.
다만, 높은 인물교체 비율은 필연적으로 당내 더 큰 반발을 가져온다는 점은 고민 지점으로 꼽힌다. 벌써부터 인적쇄신을 두고 대통령실 출신 인사를 공천하기 위한 작업이란 의심이 여권 내에서 제기되고 있다.
컷오프가 영남, 강원 등 핵심 지지층을 겨냥하고 있다는 점도 우려 지점이다. 이준석 국민의힘 전 대표가 영남을 중심으로 한 신당 창당을 준비 중인데, 만약 영남지역에서 정개개편이 발생할 경우 여권의 표 분산 효과가 발생할 수 있다. 영남의 유력 인사들이 당을 떠나 신당에 합류할 경우 수도권 민심에도 영향을 미칠 가능성이 높다.
지난 총선 당시 5명의 무소속 당선인 중 4명(홍준표, 김태호, 권성동, 윤상현)이 현재 국민의힘 소속의 중진 의원으로, 대구, 경남, 강원 등 여권의 텃밭을 지역구로 두고 있다. 이들은 총선 이후 복당했지만, 이 과정에서 당은 혼란을 피할 수 없었다.
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