(인천=뉴스1) 박소영 기자 = 허식 인천시의원(국민의힘·동구)이 시의회 본회의장에서 5·18민주화운동 폄훼 보도를 한 극우 매체에 광고비를 지급하라는 취지의 시정질의를 해 논란이 예상된다.
25일 뉴스1 취재를 종합하면 허 의원은 이날 열린 시의회 제301회 임시회 제3차 본회의장에서 성용원 시 대변인을 향해 '스카이데일리' 신문을 들어 올려 보여줬다.
허 의원은 "지금 언론사 홍보비가 10대 중앙지, 지역 지방지, 기타 인터넷지에 편중돼 있다는 얘기가 있는데 이것에 대해 개선할 의지가 있느냐"며 "스카이데일리란 신문이 있다. 매일 32면을 내는 종합언론사"라고 말했다.
이어 그는 해당 신문의 광고 페이지를 보여주며 "특정 정치인이 얘기한 이후 계속 이렇게 백지 광고를 내고 있다"며 "언론에 대한 자유를 고취한단 의미로 행정 광고나 행정권고를 통해서 도와줄 수 있는 방법이 있을 거 같은데"라고 말했다.
성 대변인은 "홍보비 집행은 법과 시 행정 광고 처리 지침에 따라 지역 소식과 시 정책을 적극적으로 홍보하는 언론매체에 중점을 두고 있다"며 "시정 홍보 참여도와 기여도, 그리고 지역 의제 생산이 높은 매체를 우선으로 하고 있기 때문에 (질의한) 부분은 별도로 한 번 살펴보겠다"고 답했다.
앞서 허 의원은 스카이데일리가 배포한 '5·18 폄훼 인쇄물'을 시의원 전원에게 돌렸다가 논란이 일어 의장직을 박탈당했다. 이후 그는 국민의힘 인천시당의 징계를 앞두고 탈당했고 6개월 뒤인 작년 7월 복당했다.
당시 허 의원이 배포한 인쇄물엔 '5·18은 DJ 세력·北이 주도한 내란'이라거나 '일반 시민은 도저히 흉내 낼 수 없는 군사작전' '가짜 판치는 5·18 유공자' 등 5·18 민주화운동을 폄훼하는 내용이 담겨 있었다.
이에 대해 이광호 인천평화복지연대 사무처장은 "스카이데일리가 배포한 '5·18 폄훼 인쇄물'로 논란을 빚은 허 의원이 다시 이 같은 발언을 한다는 건 모종의 거래가 있었던 게 아니냐는 의혹을 제기할 수밖에 없다"며 "극우라고 평가된 언론사 영업사원을 자처하는 허 의원은 인천시민을 대표할 자격이 없다"고 비판했다.
박강배 5·18기념재단 상임이사도 "스카이데일리 정부 광고주들에 공문을 보내 '광고 중단'을 요구했고, 대다수 지자체가 사과하며 광고를 중단하겠다는 공문을 보내왔다"며 "인천이란 훌륭한 도시에서 대한민국의 역사 사실을 부정하는 언론사를 옹호하는 시의원이 있다는 사실이 유감"이라고 말했다.
이와 관련 뉴스1은 허 의원에게 수차례 전화와 문자 메시지를 보냈지만, 연락이 닿지 않았다.
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