(산청=뉴스1) 한송학 기자 = 경남 산청군은 단성면 남사예담촌의 '부부 회화나무'가 산림청 주관의 ‘2025 올해의 나무’에 선정됐다고 16일 밝혔다.
부부 회화나무는 전국에서 신청한 61그루의 보호수 및 일반 노거수 중 심사와 투표를 거쳐 일반 노거수 분야에 선정됐다.
이번 선정은 전국의 보호수와 노거수에 대한 국가적인 관심 증진 및 지역 특산 관광 자원화 기반을 마련하기 위해 마련됐다.
심사는 생태성, 시의성, 인문 자원, 관리성, 지정 요건 등 전문심사단 서류심사와 현장 심사 및 대국민 온라인 투표를 종합해 진행됐다.
산청 부부 회화나무는 두 나무의 형상이 주는 양보와 배려의 상징성이 큰 호응을 얻었다.
남사예담촌 이 씨 고택 앞을 지키는 회화나무는 320여년 수령으로 서로에게 햇볕을 양보하기 위해 몸을 틀어 희생하는 모습을 보인다.
돌담길에 있는 서로를 끌어안은 형상을 한 회화나무 밑을 부부가 지나가면 백년해로한다는 전설이 있다.
군은 이번 올해의 나무 선정으로 환경개선 및 홍보 등을 위한 녹색자금 2000만 원을 지원받아 남사예담촌 정비 및 나무 주변 시설을 가꾸는 등 방문객 맞이에 역량을 강화할 방침이다.
이승화 산청군수는 “부부 회화나무 등 지역 내 보호수와 노거수의 지속적인 관리로 아름다운 고목을 보호하고 가치를 높이는 데 힘쓰겠다”고 말했다.
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