한동훈 법무부 장관이 29일 오후 경기 국립과천과학관에서 열린 '제16회 범죄피해자 인권대회'에 참석하고 있다. 2023.11.29/뉴스1 © News1 이승배 기자

내년 총선 출마가 유력하게 거론되는 한동훈 법무부 장관이 6일 국민의힘 정책 의원총회에 참석해 출입국 이민관리청(이민청) 신설 방안을 설명한다.

국민의힘에 따르면 한 장관은 이날 오후 2시 국회에서 열리는 정책 의총에 참석해 법무부가 중점을 두고 추진해 온 이민청 신설 방안과 관련 현황 등을 보고한다.한 장관은 이날 의원들에게 외국인 인력 유치와 이민청 설립의 중요성을 설명할 것으로 알려졌다. 이를 위해 한 장관은 직접 당에 참석을 요청한 것으로 전해졌다.

이와 관련해 법무부는 올해 정부조직법 개정안 발의를 목표로 행정안전부 등 관계부처, 국회와 세부 논의를 진행 중이다.

특히 한 장관이 내년 총선 등판이 예상되는 만큼 본인 거취에 관한 언급도 있을지 주목된다. 당 안팎에서는 한 장관의 총선 역할론을 두고 선거대책위원장 내정설, 종로 출마설 등 여러 이야기가 오가는 상황이다.여권에선 한 장관의 총선 역할론을 기정사실화하는 분위기다. 한 장관이 지난달 대구·경북(TK), 부산·경남(PK), 충청권을 연이어 방문하는 등 광폭 행보를 보이자 총선 출마를 염두에 둔 정치적 행보라는 해석이 나왔다.

김기현 국민의힘 대표도 전날(5일) 국회에서 기자들과 만나 한 장관의 거취에 관한 질문에 "아무 것도 하지 않고 있는 건 아니다"라고 여지를 남겼다. 

다만 이번 윤석열 정부 2기 개각에는 한 장관은 포함되지 않았다. 한 장관이 출마에 관해 명시적 입장을 밝히지 않고 있는 가운데 윤석열 대통령은 이르면 이번 주중, 늦어도 연말 전에 2차 개각을 단행할 것으로 예상된다.


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