중국 법원, '간첩 혐의' 중국계 호주 작가에 사형 집행유예 선고

(서울=뉴스1) 박재하 기자 = 중국 법원이 간첩 혐의로 구금된 중국계 호주 작가 양헝쥔에게 5년 만에 사형 집행유예를 선고했다.

5일 로이터통신과 BBC에 따르면 호주 당국은 이날 중국 베이징 소재 법원이 간첩 혐의로 기소된 양헝쥔에게 사형 집행유예를 선고했다고 밝혔다.

사형 집행유예는 형 집행을 2년간 유예한 뒤 수형자의 반성 여부나 태도 등을 고려해 무기징역으로 감형해주는 중국의 사법제도다.

이에 페니 웡 호주 외교장관은 이번 사건에 "경악했다"며 "가장 강력한 표현으로 우리의 입장을 전달하겠다"라고 밝혔다.

또 주호주 중국 대사를 초치해 강력하게 항의했다고 덧붙였다.

양헝쥔의 가족 측 대변인은 "최악의 예상을 뒤엎는 이 소식에 양헝쥔의 가족은 충격에 빠졌고 망연자실했다"고 전했다.

올해 57세인 양헝쥔은 중국 국가안전부에서 일하다 호주로 이주해 2002년에 호주 시민이 됐다.

그는 호주와 미국에서 스파이 소설 작가로 활동했으모 중국 정부에 비판적인 글을 쓰는 등 중국의 민주화를 지지하는 정치평론가로 일하기도 했다.

그러다 그는 2019년 가족과 함게 방문한 중국 광저우에서 간첩 혐의로 체포됐으며 2021년 비공개로 재판을 받게 됐다.

양헝쥔은 모든 혐의를 부인했다. 또 그의 가족은 양헝쥔이 구금된 동안 약 300회 이상의 심문과 6개월간 극심한 고문을 당했다고 전한 바 있다.

특히 그는 최근 건강 검진에서 신장 낭종이 발견됐지만 제대로 치료받지 못한 것으로 알려졌다.

이에 호주 정부는 여러 차례 중국에 양헝쥔의 석방을 촉구해 왔지만 중국 외교부는 내정에 간섭하지 말라며 "사법 주권"을 존중하라고 받아쳤다.

jaeha67@news1.kr