(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 영국으로 입국하는 불법 이주민들을 추방하기 위해 고안된 르완다 불법 이민자 추방 법안이 22일(현지시간) 밤 의회를 통과했다. 리시 수낵 총리는 내년 1월 총선을 앞두고 불법 이민 방지를 주요 정책으로 삼고 있어 그간 이 법의 통과에 공을 들여왔다.
일본 NHK방송 등 외신들에 따르면 이날 영국 상원은 하원에서 올려보낸 '르완다 망명·이주 안전 법안'을 통과시켰다. 영국 정부에 따르면 난민 지위를 신청하기 위해 매년 4만5000명 이상이 배를 타고 불법으로 영불 해협을 건너려고 시도한다. 지난해에는 2만9000건으로 줄었지만, 현지 언론에 따르면 지난달 이미 5000건이 발생해 역대 최고치를 넘어섰다.
이번에 통과한 법은 영국에 불법 입국한 이들을 동아프리카의 르완다로 강제로 추방한다는 것이다. 영국 정부는 르완다가 난민협약에 서명한 국가이며 난민들이 박해받을 위험이 없다고 주장하면서 르완다를 목적지로 선택했다. 영국은 이를 위해 르완다에 재정 지원을 할 예정이며, 르완다로의 강제 추방을 올해 7월쯤 시작한다는 방침이다.
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