(정읍=뉴스1) 박제철 기자 = 전북자치도 정읍시가 추진하는 ‘노인일자리 및 사회활동지원사업’ 대상자 선정 논란과 관련해 이학수 정읍시장이 부정으로 선정된 대상자를 배제할 것을 해당기관에 지시했다. <관련 기사 20일 뉴스1 전북>
이 시장은 21일 뉴스1과 취재에서 "정읍시 노인일자리 사업 대상자 선정이 특정 정치인의 입김으로 무더기로 선발된 사실을 관계 부서로부터 보고 받았다"며 "부정으로 선발된 대상자에 대해 선발권을 갖고 있는 노인일자리 사업 위탁기관에 선발자를 제외할 것을 지시했다"고 밝혔다.
정읍시는 올해 지역 노인들의 활기찬 노후와 안정적인 소득활동을 지원하기 위해 노인 일자리 사업에 총 315억원을 투입해 4개 사업에 총 6837명을 선발했다.
올해 사업은 정읍시니어클럽, 대한노인회 등 6개 수행기관에서 진행하며 공익활동, 역량활용, 취업지원 등 총 4가지 유형으로 운영된다.
하지만 최근 뉴스1 취재결과 이번 대상자선발 과정에서 지역의 유력 인사가 추천한 35명의 단체 명단을 해당기관에 보내 이 중 25명이 무더기로 선발된 사실이 알려져 논란이 됐다.
특히 선발자 중에는 공무원 연금을 받는 노인들도 다수 포함돼 지역 저소득 노인층을 지원한다는 당초 취지가 무색해져 '노인일자리 사업'의 형평성을 잃었다는 지적이다.
더군다나 추천을 의뢰한 인사는 지역의 유력 정치인인으로 측근들을 대거 추천하며 정치 세력을 불리기 위해 '정치적 압력'을 행사했다는 비판 여론이 거세게 일고 있다.
정읍시 노인일자리 사업 대상자 선발은 노인일자리 수행기관(시니어클럽, 대한노인회 등 6곳)에서 직접하기 때문에 정읍시에는 직접적인 선발 권한이 없다는 것을 악용했다는 것이다.
이에 이 시장은 "정읍시 '노인일자리 사업'은 취약계층 노인들의 경제적 활동과 사회참여를 지원·독려하기 위해 추진하는 사업인데 특정 정치인의 특정 목적(차기 선거)을 위해 추천·선발됐다면 이는 분명히 잘못된 것이다"며 "노인일자리 사업이 사업 당초 목적대로 추진할 수 있도록 관계기관의 더욱 철저한 감독과 관리를 강화 하겠다"고 밝혔다.
이어 "경제적 취약계층 노인을 위한 사업에 퇴직 공무원을 포함한 고소득 연금소득자들이 선발돼서는 결코 안 되며 이는 본래 사업 취지에도 맞지 않는다"며 "선발 권한이 있는 노인일자리 사업 수탁 기관에서는 부정청탁으로 이미 선발된 고소득 연금소득자들을 전원 탈락시키고 모두 재선발 해야 할 것"이다고 말했다.
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