(제주=뉴스1) 오미란 기자 = 한국후계농업경영인 제주특별자치도연합회가 15일 정부를 향해 후계농업경영인 육성 자금을 조속히 확대할 것을 촉구했다.
이 단체는 이날 성명에서 "정부가 후계농업경영인 육성 자금을 제대로 확보하지 못한 상태에서 대통령 공약이란 이유만으로 지원사업을 추진해 농촌에 정착해 영농활동을 시작하려던 청년·후계농의 혼란을 야기하고 있다"며 이같이 밝혔다.
이 단체에 따르면 농림축산식품부가 추진하는 후계농업경영인 육성 자금 지원사업은 만 40세 미만 청년후계농업경영인과 만 50세 미만 후계농업경영인에게 장기 저리의 영농자금(농지·시설 등)을 융자 지원해 주는 것이다.
최근 제주에선 청년후계농업경영인 118명, 후계농업경영인 50명 등 총 168명이 이 사업 지원을 신청했으나, 그중 20.8%인 35명(청년 후계농 20명·후계농 15명)만 수혜자로 선정된 것으로 파악됐다. 전국 9개 도(道)의 평균 선정률도 26.3%에 불과했다.
단체는 "이는 사업 예산이 지난해보다 2000억 원 감소한 데 이어 지원 방식을 선착순에서 선별로 갑자기 변경한 탓"이라며 "정부는 지방 소멸과 식량 안보 위기 시대에 지속 가능한 농업의 기반이 되는 청년·후계농 육성을 위한 예산을 즉각 추가 확보해야 한다"고 요구했다.
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