(천안=뉴스1) 이시우 기자 = 충남의 사립대 호서대와 나사렛대가 통합을 추진한다.
양 대학은 24일 호서대학교 성재도서관 메모리얼홀에서 학교법인 및 대학 간 통합을 위한 업무협약을 체결했다.
이순동 호서학원 이사장·강일구 호서대 총장과 신민규 학교법인 나사렛학원 이사장·김경수 나사렛대 총장이 함께 협약서에 사인했다.
양 대학이 통합하면 재학생 약 2만 명, 교직원 2000여 명을 보유한 국내 5위 규모의 대형 사립대가 탄생하게 된다.
그동안 동일 학교법인 산하 대학 간 통합이나 국립대 간 합병은 있었지만, 서로 다른 법인을 둔 사립대학이 통합한 사례는 없었다.
특히 호서대는 반도체 및 AI를 중심으로 한 연구·기술사업화에, 나사렛대는 스마트 재활복지 특성화 교육에 강점을 갖고 있어 양 대학의 통합이 새로운 시너지를 일으킬 것으로 기대된다.
양 대학은 통합을 통해 대학 운영과 교육·연구 시스템 전반에 걸친 혁신으로 글로벌 경쟁력을 강화할 방침이다.
또 통합 대학을 토대로 교육부의 글로컬 대학 사업에도 적극 대응할 계획이다.
신민규 나사렛대 이사장은 "두 대학이 보유한 교육·연구·산학 및 글로벌 역량이 결합하면 단순한 규모 확장을 넘어 세계적 경쟁력을 갖춘 월드 클래스(Word Class) 대학으로 도약할 수 있는 견고한 기반이 마련될 것"이라고 기대감을 드러냈다.
강일구 호서대 총장도 "향후 대학 통합 추진 과정에서 충분한 논의 과정을 통해 기독교 대학의 정체성을 유지하면서 양 대학의 강점을 활용해 지역과 국가산업 발전에 이바지하는 방안을 꾸준히 모색해 나갈 것"이라고 말했다.
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