(경남=뉴스1) 박민석 기자 = 지난달 열흘 간 이어지며 큰 피해를 낸 경남 산청·하동 산불과 관련해 숲 가꾸기 사업과 임도를 조성한 곳에서 피해가 심했다는 환경단체의 주장이 제기됐다.
경남환경운동연합, 지리산사람들, 지리산지키기연석회의, 하동참여자치연대는 10일 경남도청 프레스 센터에서 기자회견을 열고 "임도 확대와 숲 가꾸기 사업은 산불 방지 대안이 아니다"고 주장했다.
이들 단체는 "지난 4일 하동군 옥종면 두양리와 산청 지리산국립공원 내 산불 피해 지역을 찾아 현장을 조사했다"며 "숲 가꾸기 사업을 통해 조림이 이뤄진 곳과 다양한 산림이 보호되는 국립공원의 산불 피해 양상은 달랐다"고 밝혔다.
그러면서 "소나무를 중심으로 숲 가꾸기 사업을 한 곳은 수관화 현상과 비화 현상이 일어나 불똥이 새로운 곳으로 옮겨붙으며 대형산불로 이어졌다"며 "반면 활엽수림대는 침엽수보다 수분 함량이 높아 산불 확산 속도가 늦어져 산불 확산의 방어선 역할을 한 것을 볼 수 있었다"고 말했다.
이어 "임도가 조성된 곳도 길을 사이에 두고 양옆이 불탄 현장을 볼 수 있었다"며 "임도로 산불 초동 대응은 가능할지 몰라도 대형화된 산불에는 오히려 임도가 바람길 역할을 해 산불이 확산된다"고 주장했다.
단체는 "기후 변화로 우리나라는 온대 활엽수림 식생으로 바뀌고 있다"며 "인위적인 조림 사업은 숲을 해칠 뿐이다. 숲의 생태에 맞춰 그대로 전이할 수 있게 두어야 한다"고 말했다.
아울러 "산림청은 산불 피해 현장에 인위적인 행위를 가하지 말고, 자연적인 산림이 조성될 수 있게 지속적인 모니터링을 해야 한다"며 "임도 확대와 숲 가꾸기 정책에 대한 문제 제기에 답하고, 산림 관리 전환을 위한 실질적인 정책도 마련해야 한다"고 요구했다.
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