(서울=뉴스1) 김혜지 기자 = "요즘 알바 자리도 못 구해요. 하루 종일 인터넷만 들여다봐도 채용 공고 자체가 없어요."
최근 구직자가 체감하는 '채용 가뭄'이 코로나19 팬데믹 초기보다 심각한 수준으로 확인됐다. 내수 장기 침체와 수출 둔화가 겹친 복합 악재 위에 트럼프 2기 정부 출범과 탄핵 정국 등 대내외 불확실성이 눈덩이처럼 불어나면서 채용 시장이 직격탄을 맞았다는 분석이 나온다.
15일 통계청이 제공하는 '빅데이터 나우캐스트'에 따르면 지난달 온라인 채용 모집 인원 수는 4주 이동 평균 기준으로 2020년 1월 대비 57.9% 감소했다.
5년 전보다 절반 이상 급감한 것으로, 통계청이 해당 지표를 제공하기 시작한 2020년 이후 역대 최악에 가까운 수치다.
온라인 채용 모집 인원은 코로나19 대유행 이후 빠르게 감소해 2020년 5월 초 대유행 직전보다 25%가량 줄었고, 이후 거리두기 규제와 마스크 착용 의무 조정 등에 따라 증감을 반복했다.
그러다 지난해 9월을 기점으로 채용 모집 인원은 급격히 줄어들기 시작해, 10월에는 2020년 1월 대비 약 40% 감소했다. 이후 연말~연초에도 감소세를 이어가 2월 초에는 4주 이동 평균 69.7% 줄어, 역대 최고 감소율을 기록한 것으로 나타났다.
다행히 3월부터 본격적인 채용 시즌이 시작되며 감소율은 다소 완화됐지만, 여전히 코로나 대유행 시기를 뛰어넘는 채용 가뭄이 계속되고 있다.
특히 상반기 채용 시즌을 앞두고도 이렇다 할 회복 조짐이 보이지 않아 고용 시장 전반에 경고등이 켜졌다는 지적이 나온다.
업종별로는 사업 지원 서비스업에서 채용 감소가 가장 두드러졌다. 지난달 29일 기준 해당 업종 채용 모집 인원은 2020년 1월 대비 89.4% 급감한 것으로 나타났다.
교육 서비스(-49.8%), 식료품 및 의류(-35.3%), 오락 스포츠 및 문화(-32.5%)도 채용 모집 인원이 크게 줄면서 고용 한파가 전방위적으로 확산하는 양상이다.
심지어 채용 수요가 비교적 안정적으로 유지돼 왔던 제조업에서도 모집 인원이 2020년 1월 대비 20.3% 줄어, 구직자들의 어려움이 가중됐다.
코로나19 와중에도 그나마 굳건했던 제조업 채용마저 악화한 것은 내수만 아니라 수출 전반에 걸친 경기 위축을 시사하는 대목이다.
전문가들은 이 같은 채용 위축이 경력이 짧은 청년 구직자들에게 더욱 큰 타격을 입힐 것이라고 우려했다. 특히 기업들이 경력직 채용을 우선하는 세태가 강해진 결과 사회 초년생들의 고충이 우려된다.
한국은행 고용연구팀 채민석 과장과 조사총괄팀 장수정 조사역은 지난 2월 경력직 채용과 청년 고용 간 연관성을 분석한 연구에서 "경력직 채용 증가는 기업의 경쟁력 유지에 도움이 되나 노동시장에 갓 진입한 청년들의 고용에는 부정적인 영향이 불가피하다"고 지적했다.
실제로 통계청에 따르면 올해 1분기(1~3월) 사회 초년생인 25~29세 취업자 수는 242만 명으로, 1년 전보다 9만 8000명 감소했다. 분기 기준으로 2013년 3분기(-10.3만 명) 이후 가장 큰 감소 폭이었다.
지난해 말 도널드 트럼프 미국 대통령의 당선과 12·3 비상계엄 선포·해제 등으로 대내외 불확실성이 증폭된 점 역시 불과 반년 사이 빠르게 심화한 채용 한파의 주된 배경으로 풀이된다.
한국경영자총협회가 100인 이상 기업 500곳을 대상으로 실시해 지난달 말 공개한 실태조사 결과에 따르면 올해 신규 채용 계획이 있다고 응답한 기업 비중은 지난해(66.8%)보다 6%포인트(p) 줄어든 60.8%로 2022년 이후 가장 작았다.
임영태 경총 고용·사회정책본부장은 "내수 부진 심화와 미국발(發) 관세 전쟁 우려 등 대내외 불확실성이 확대되면서 기업 심리가 위축됐다"며 "이에 기업들이 채용에 보수적으로 나서면서 올해 채용 시장은 작년보다 더 얼어붙을 것"이라고 밝혔다.
임 본부장은 "기업들이 직무 관련 업무 경험을 중요 채용 기준으로 삼는 만큼 정부는 추경 등으로 미취업 청년에게 일 경험을 제공할 수 있도록 재정 지원을 확대할 필요가 있다"고 강조했다.
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