(옥천=뉴스1) 장인수 기자 = 충북 옥천군이 수백억 원의 예산을 들여 사들인 충북인력개발원 부지·건물 활용 방안을 두고 골머리를 앓고 있다.
17일 옥천군에 따르면 2020년 10월 군의회에 제출한 충북인력개발원 매입안이 가결된 후 군비 176억 4900만 원을 들여 대한상공회의소 소유 충북인력개발원 부지와 건물을 매입했다.
이 개발원은 옥천읍 죽향리 111 외 3필지에 터 4만 5704㎡, 건물 1만 4634㎡ 규모로 1993년에 준공했다.
군이 이때 이 시설을 매입하고 나선 것은 17년 전 생겨난 '조폐창 트라우마'에서 비롯됐다.
한국조폐공사는 정부의 공기업 경영혁신계획에 따라 2003년 21만 7038㎡의 옥천조폐창을 모 종교단체에 팔았다.
당시 군수를 비롯한 주민 대표들이 "지방세를 한 푼 내지 않는 종교단체에 조폐창을 판 것은 지역민을 무시한 처사"라고 반발해 삭발까지 했지만, 매각 취소로 이어지지는 않았다.
조폐창 매입을 검토하지 못했던 옥천군은 논란의 중심에 섰고 비판의 목소리가 나올 때마다 주눅 들어야 했다.
문제는 이 이유를 들어 사들인 충북인력개발원 활용 방안을 수년째 찾지 못하고 있는 데 있다.
군은 애초 이 시설 활용 방안으로 충북도에 도립대 제2캠퍼스·학생생활관 설치, 도 농업기술원 분원과 남부출장소 이전 방안을 건의했지만 도가 시큰둥한 반응을 보이면서 없던 일이 됐다.
민선 8기 들어 소방학교 유치 후 활용하려 했지만 이 또한 충북도 공모에서 탈락하면서 무산됐다. 충북개발공사에 의뢰해 추진하려던 아파트 단지 조성도 채산성 등의 문제로 없던 일이 됐다.
결국 군 입장에서는 한마디로 '계륵' 같은 시설이 된 셈이다.
군의회와 뜻있는 인사들은 이를 두고 쓴소리를 내고 있다. 이들은 "활용 방안을 구체화한 뒤 이 시설을 매입했어야 했다"며 "예산 176억 원이 묶여 있는데 소극적으로 대처하지 말고, 선택과 집중을 통해 활용 방안을 찾아야 한다"고 지적했다.
옥천군 관계자는 "공공기관 등을 유치하기 위해 애쓰고 있으나 아직 구체화 된 것이 없는 상황"이라며 "매입한 시설의 활용 방안을 찾는데 행정력을 더 집중하겠다"고 말했다.
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