(서울=뉴스1) 김일창 기자 = 광화문 월대에 오르니 광화문을 지나 흥례문, 근정문을 거쳐 조선의 법궁 경복궁의 중심 근정전이 막힘없이 한눈에 들어온다.
하얀색 바탕에 검정 글씨로 쓰여 원형과 일치하지 않은 데다 갈라짐까지 발생해 부실 복원 논란을 일으켰던 기존 '광화문' 현판은 원형인 검정 바탕에 금색 글씨로 돌아왔다.
문화재청은 15일 오후 6시 광화문 앞에서 '광화문 월대 및 현판 복원 기념행사'를 열고 복원한 광화문 월대와 현판을 국민에게 공개했다. 행사에는 유인촌 문화체육관광부 장관과 최응천 문화재청장, 오세훈 서울시장, 사전 신청한 국민 500명 등이 함께 했다.
최 청장은 기념식에서 "참 긴 시간과 많은 노력이 들었다"며 "오늘 기념식을 통해 광화문 복원이 갖는 상징성과 의미, 그간의 많은 노력이 국민 여러분께 잘 전달됐으면 좋겠다"고 말했다.
그러면서 "광화문은 경복궁의 얼굴"이라며 "오늘 월대와 현판 복원을 통해 광화문 복원 사업은 이제 마무리됐다"고 선언했다.
월대는 궁궐 등 주요 건물 앞에 설치돼 각종 행사가 열렸던 넓은 기단 형식의 대로, 월대 중앙에는 약 7m 너비의 임금이 다니던 길이었던 어도(御道)가 있었다.
광화문 월대는 조선 고종 연간인 1866년 조성됐다. 1865년 4월1일부터 1868년 7월4일까지 경복궁 중건 당시 기록을 담은 '경복궁 영건일기'(景福宮 營建日記)와 1890년대 이후 전해지는 사진 자료를 종합하면 광화문 월대는 길게 다듬은 장대석을 이용한 기단석과 계단석, 그리고 난간석을 둘렀다.
월대는 경복궁 근정전, 창덕궁 돈화문, 덕수궁 대한문 등에도 설치됐는데 궁궐 정문에 난간석을 두른 경우는 광화문 월대가 유일하다.
하지만 광화문 월대는 일제강점기에 전차 선로가 놓이는 등 변형·훼철의 수난을 겪은 후 현대까지 차로로 사용됐다.
문화재청은 2002년부터 우회도로 등 대안을 마련하고 2022년 발굴조사와 올해 복원공사를 실시해 온전한 복원에 주력했다.
이 과정에서 고(故) 이건희 삼성전자 회장 유족 측이 월대에 있었던 서수상 2점을 국가에 기증하고, 정부는 동구릉 등에서 난간석과 하엽석을 찾는 등의 성과를 냈다. 발굴현장에서 확인된 기단석은 모두 원형 부재이기도 하다.
광화문 현판은 원형대로 검은색 바탕에 금색 글자로 돌아온다. 지난 2010년 광복절에 지금의 흰색 바탕에 검정 글자로 쓰인 현판은 균열 등 부실 복원 논란을 일으켰다. 실제로 경복궁의 흥례문과 근정문, 근정전 등의 현판은 모두 검은색 바탕에 금색 글자다.
새로 걸린 현판의 글자는 경복궁 중건 당시 훈련대장인 임태영의 글씨로 동경대와 스미소니언, 국립중앙박물관 소장 유리건판 사진으로 원형을 확인했다.
문화재청은 앞으로도 경복궁 복원정비사업을 지속적으로 추진해 경복궁의 역사성을 회복하고 세계적인 K-관광의 랜드마크가 될 수 있도록 노력할 방침이라고 밝혔다.
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