(서울=뉴스1) 이호승 기자 = 국내 최대 치킨 프랜차이즈 제너시스BBQ 그룹은 미국 BBQ 매장에서 사랑을 키운 'BBQ 열성팬' 커플의 사연이 세계적인 유명 레스토랑 전문 매체 'QSR(Quick Service Restaurant) 매거진'을 통해 소개됐다고 17일 밝혔다.
케이트 리(Kate Lee)와 데이비드 청(David Cheung)은 미국에서 'K-푸드'를 대표하는 브랜드 BBQ 매장에서 만나 4년간 매주 BBQ 음식을 먹으며 데이트를 했다. 오랜 연애 끝에 결혼을 약속한 두 사람은 BBQ에 사연과 함께 결혼식 초청장을 보냈다.
BBQ는 마스코트 '치빡이'와 결혼식에 깜짝 방문했으며, 축사와 함께 부부에게 서울행 왕복 비행기 티켓과 미국 전역의 BBQ 매장에서 사용할 수 있는 200달러의 기프트 카드를 선물했다.
미국 유명 외식 전문지 QSR 매거진은 BBQ를 K-푸드를 대표하는 한국식 치킨의 대명사로 소개하는 한편 부부의 사연을 6월 커버스토리로 다뤘다. 이 매체는 지난 1997년 발간돼 3500억 달러 규모에 달하는 북미 외식업계를 다루는 인기 매거진으로, 현재 북미에서 식당 운영자가 읽어야 할 잡지로 꼽히는 영향력 있는 매체 중 하나다.
BBQ 관계자는 "BBQ를 통해 '결혼'이라는 인생 2막의 시작을 기념하기 위해 부부에게 감사와 축하의 마음을 담아 선물을 전했다"며 "케이트와 데이비드의 4년간의 세월에서 BBQ가 매우 큰 역할을 했다는 것에 감동했으며, BBQ치킨이 시작된 한국에서도 즐겁게 지내길 바란다"고 말했다.
BBQ는 미국에서 뉴욕, 뉴저지, 텍사스, 캘리포니아, 하와이 등 주요 지역을 중심으로 확장했으며 최근에 오픈한 네브래스카주를 포함해 총 28개 주에서 매장을 운영하고 있다. 미국 외에도 캐나다, 파나마, 코스타리카, 필리핀, 말레이시아, 베트남 등 전 세계 57개국에서 700여 개 매장을 운영하고 있다.
한편 BBQ는 지난 2월, 미국 푸드 전문 매거진 '테이스트 오브 홈'(Taste of Home)을 통해 '최고의 프라이드치킨'으로 선정됐다. 또 지난해 9월에는 QSR 매거진을 통해 '미국인이 열광하는 K-치킨'으로 소개된 바 있다.
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