(서울=뉴스1) 김혜지 기자 = 이창용 한국은행 총재는 12일 "섣부른 통화 완화 기조로 선회한 이후 인플레이션(물가 상승률)이 재차 불안해져 다시 금리를 인상해야 하는 상황이 되면 그때 감수할 정책 비용은 훨씬 더 클 것"이라고 말했다.
이 총재는 이날 한은 별관에서 창립 제74주년 기념사를 통해 "지금도 고물가·고금리로 인해 여러 경제 주체가 겪는 고통이 크다는 것을 잘 알고 있다"라면서도 이같이 강조했다.
이 총재는 "따라서 물가가 목표 수준으로 수렴할 것이라는 확신이 들 때까지는 인내심을 갖고 현재의 통화 긴축 기조를 충분히 유지할 필요가 있다"고 주장했다.
올 하반기로 예상되는 기준금리 인하에 대해 신중한 태도를 거듭 내비친 셈이다.
이 총재는 물가 상승률이 둔화 흐름을 이어가고 있으나 예상보다 양호한 성장세, 주요국 통화정책 불확실성에 따른 환율 변동성 확대 등으로 물가 상방 위험이 커졌다고 지적했다.
그는 "물론 너무 늦게 정책 기조를 전환할 경우 내수 회복세 약화와 더불어 연체율 상승세 지속 등으로 시장 불안을 초래할 수 있다"며 "반대로 너무 일찍 정책 기조를 전환할 경우는 물가 상승률의 둔화 속도가 늦어지고 환율 변동성과 가계부채 증가세가 확대될 가능성이 있다"고 분석했다.
이에 "인플레이션과의 싸움에서 마지막 구간에 접어든 지금, 이런 상충관계를 고려한 섬세하고 균형 있는 판단이 필요하다"며 "로마 아우구스투스 황제가 정책 결정에 있어 가장 중요하게 내세운 '천천히 서두름(Festina Lente)' 원칙을 되새겨볼 때"라고 평가했다.
향후 정책 운용과 관련해서는 "겸손한 자세로 경제 예측의 정확성을 높이고 다양한 시나리오별 리스크를 종합 점검하면서 정교하게 정책을 운용해야 하겠다"고 강조했다.
또 "현재 금융통화위원의 향후 3개월 내 기준금리 전망에 대한 견해를 공개하고 있는데 위원님들과 함께 이런 방식의 효과, 장단점 등에 대해 검토하고 개선 방안을 고민해 보고자 한다"고 전했다.
한은법 개정을 언급하기도 했다. 이 총재는 "은행과 비은행 예금취급기관에 대한 체계적이고 예측할 수 있는 유동성 지원 시스템이 구축될 수 있도록 제도적 장치를 마련하는 노력을 지속해야 한다"며 "필요시 유관기관과 협의로 한은법 개정도 검토해 볼 수 있을 것"이라고 말했다.
한은의 연구 범위를 넓혀야 한다고도 강조했다. 그는 "저출생, 고령화 등 여러 구조적 문제 앞에서 연구 영역을 통화정책 테두리 안에만 묶어둘 수 없다"고 역설했다.
이 총재는 "최근 국민계정 기준년 개편으로 명목 국내총생산(GDP)이 상향 수정됨에 따라 부채 비율이 낮아졌지만, 여전히 우리 경제의 위험 요인임에 변함없는 만큼 하향 안정화를 위해 계속 노력해야 한다"고 덧붙였다.
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