(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 티모시 허그 미국 국가안보국(NSA) 국장 후보자는 20일(현지시간) 북한의 사이버 능력과 관련해 "북한의 사이버 프로그램은 미국과 동맹들에게 정교한 위협(sophisticated threat)을 가하고 있다"고 평가했다.
허그 후보자는 이날 상원 군사위원회 인준 청문회에 앞서 제출한 서면 답변서에서 '북한의 사이버 능력'에 대한 질문에 북한 연계 행위자들은 "정보를 수집하고 공격을 수행하며 제재를 우회해 정권의 목표(핵 및 미사일 프로그램을 포함)에 자금을 지원하기 위한 수익을 창출하기 위해 악의적인 사이버 활동을 수행하고 있다"며 이렇게 답했다.
그는 "북한은 상당한 수입을 올리기 위해 암호화폐를 훔침으로써 세계 사이버범죄의 흐름에 계속 적응하고 있다"고 지적했다.
허그 후보자는 청문회에서 북한의 사이버 해킹 규모에 대한 질문에 "구체적인 숫자를 갖고 있진 않지만 북한이 랜섬웨어 활동과 암호화폐 해킹 활동을 하고 있으며 이를 통해 무기 개발 자금을 조달하는 데에 초점을 맞추고 있다"고 말했다.
그는 '북한이 수십억 달러 상당의 암호화폐를 훔쳐 중국의 돈세탁 네트워크를 사용해 그 돈을 핵 프로그램에 쏟아 붓는데, 이것이 우리 국가안보에 위협이 되느냐'는 물음에 "그렇다(it does)"고 답하기도 했다.
이어 이에 대한 대응책을 묻는 질문에는 "그것이 우리가 집중하고 있는 분야"라면서 "미국을 위협하는 적대적인 해커들을 제한하는 방법이 무엇인지에 대해 의회와 협력할 수 있기를 바란다"고 허그 후보자는 말했습니다.
허그 후보자는 또 서면답변서에서 국가 사이버 전략과 관련해 "러시아, 중국, 이란, 북한 등 적대국의 정보 및 군 사이버 병력은 미국 내에 실질적으로 배치돼 지속적으로 운용되고 있다"고 밝혔다.
이어 "방대한 미국의 민간 및 상업 사이버 공간은 그들(적대국)이 기본적으로 미국내에 병력을 배치해 은밀하게 활동할 수 있도록 하면서 주로 적국의 사이버 행위자들의 안식처"라고 했다.
그러면서 "지난 3월 국가 사이버 보안 전략은 매우 기술적으로 숙련된 미국 상업 인터넷 산업이 인센티브와 지원을 통해 개인 정보를 침해하지 않고 이같은 문제에 강력한 해결책을 제공할 수 있다고 주장하고 있다"고 말했다.
허그 후보자는 '미국이 직면한 가장 심각한 사이버 위협'에 대해 "국가안보에 대한 주요 위협은 미국에 세계적 규모의 도전을 계속하면서 악의적인 영향력 확대를 모색하고 있는 중국과 우크라이나에서 불법적인 군사 침략과 악의적인 사이버 활동에 여전히 관여하고 있는 러시아"라고 꼽았다.
이어 "그러나 미국의 안보에 대한 위협은 매우 많다"면서 "이란 및 북한과 같은 행위자들은 재래식 무기와 사이버 무기로 그들 각각의 지역을 강압하려 하고, 테러 단체와 악의적 사이버 행위자, 마약 조직은 지속적이고 초국가적인 위협을 제기한다"고 말했다.
조 바이든 대통령은 지난 5월 공군 중장인 허그 사이버사령부 부사령관을 4성 장군으로 승진시키고 NSA 국장 겸 사이버사령관으로 지명했다.
두 조직은 미국 국방부 소속으로 NSA는 첩보 활동을 담당하고 사이버사령부는 미군의 사이버전력을 총괄한다.
gayunlove@news1.kr
