부동산 투기 및 두 아들 병역면제 등 등 각종 의혹에 휩싸인 김용준 초대 국무총리 후보자가 총리 후보 지명 닷새만인 29일 자진 사퇴키로 결론을 내린 가운데 윤창중 18대 대통령직 인수위원회 대변인은 이날 오후 서울 삼청동 금융연수원 공동기자회견장에서 이같이 내용을 발표했다. 사진은 박근혜 대통령 당선인이 29일 오후 서울 종로구 통의동 회의실에서 열린 인수위 법질서 사회안전분과 업무보고에 참석해 인수위원들의 의견을 듣고있다. 왼쪽은 국무총리 후보자인 김용준 인수위원장.2013.1.29/뉴스1 © News1 인수위사진기자단


김용준 국무총리 후보자가 29일 후보자직에서 자진 사퇴함에 따라 박근혜 대통령 당선인이 이를 수락한 배경에 관심이 모아지고 있다.각종 언론 보도를 통해 두 아들의 병역 면제와 부동산 투기 의혹 등이 확산되는 상황이긴 했지만, 총리 후보자 지명 이후 일주일도 채 되지 않아 전격적인 후보직 자진 사퇴를 수용한 것은 이례적으로 받아들여지고 있다.

김 후보자는 이날 오후 윤창중 인수위원회 대변인을 통해 "저의 부덕의 소치로 국민 여러분께 걱정을 끼쳐 드리고, 박근혜 대통령 당선인에게도 누를 끼쳐 드려 국무총리 후보자직을 사퇴한다"고 밝혔다.

김 후보자는 후보 사퇴 발표에 앞서 이날 오후 3시 박 당선인의 집무실이 있는 서울 통의동 금융감독원 연수원에서 열린 인수위 법질서사회안전 분과의 국정과제 토론회를 전후로 박 당선인과 면담을 갖고 사퇴 의사를 전달한 것으로 전해졌다.박 당선인과 김 후보자의 면담 자리에는 두 사람 외에 다른 배석자는 없었던 것으로 파악된다. 따라서 박 당선인이 김 후보자의 사퇴 의사를 듣고 어떤 반응을 보였는지도 현재로선 확인되지 않고 있다.

다만 윤창중 대변인 등의 브리핑에 따르면 김 후보자가 "당선인에게 누를 끼치게 됐다"며 새 정부 출범에 부담을 주지 않기 위해 완곡한 의사로 사퇴 의사를 전달했고, 박 당선인 역시 김 후보자의 뜻을 존중한 것으로 보인다.

박 당선인 입장에서는 새 정부의 첫 청문회를 통과할 수 있는 안전한 카드로 헌법재판소장 출신의 김 후보자를 택했지만, 각종 의혹 등으로 이런 기조가 흔들리면서 부담으로 작용할 수 밖에 없는 상황이었다.

아울러 김 후보자에 대한 각종 의혹이 쏟아지자 박 당선인의 인사 검증 시스템 자체에 대한 비판 여론도 고조된터라 이 같은 비판적인 여론이 미칠 향후 조각 작업에 대한 부정적인 영향도 박 당선인이 고려한 것으로 풀이된다.

이상돈 전 새누리당 비대위원이 전날 MBC 라디오 손석희의 시선집중에 출연해 김 후보자를 둘러싼 의혹에 대해 "낙마 수준까지 가긴 어렵지 않겠는가"라면서도 "이러한 논란 자체가 이미 큰 문제가 된 것이고, 박근혜 대통령 당선인한테 상당히 나쁜 영향을 주고 있다"고 지적한 것도 이같은 맥락이다.

또한 이날 이명박 대통령의 특별사면 강행 이후 박 당선인은 "유전무죄, 무전유죄라는 잘못된 관행을 이번에는 확실하게 바로잡아야 할 것"이라고 공정한 법적용을 강조하고 나섰다. 따라서 김 후보자의 일부 의혹이 사실로 드러날 경우 박 당선인이 정치적으로 큰 상처를 입으며 새 정부 출범에 압박으로 작용할 수도 있다.

박 당선인이 김 후보자에 대한 총리 후보자 지명 당시 밝힌 "나라의 법치와 원칙을 바로 세우고 무너져 내린 사회 안전과 불안에 대한 국민 불신을 해소하고 사회적 약자가 존경받는 국민행복시대를 열어갈 적임자"라는 배경 역시 의혹이 사실로 드러나면 박 당선인을 압박할 수 있는 상황이다.

뿐만 아니라 김 후보자가 윤창중 대변인을 통해 이날 사퇴 발표문에서 "상대방의 인격을 최소한이라도 존중하면서 확실한 근거가 있는 기사로 비판하는 풍토가 조성 되어 인사 청문회가 원래 취지대로 운영되기를 소망한다"고 밝힌 대목도 박 당선인이 김 후보자의 사퇴를 만류하지 못한 배경으로 풀이된다.

박 당선인은 김 후보자를 공동선대위원장에 이어 인수위원장, 총리후보자로 까지 발탁할 때마다 사회 원로급 인사로서 김 후보자에 대한 존경심을 숨기지 않았다.

그런만큼 김 후보자가 언론 보도를 통한 각종 의혹 제기에 심적으로 상당한 고통을 받았고, 이 같은 뜻을 전달 받은 박 당선인이 김 후보자에 대한 안타까운 심경으로 후보 사퇴를 만류하지 못했을 것이란 관측이 나온다.


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