이명박 대통령 내곡동 사저부지 매입의혹 특검팀의 조사실. ⓒ News1 송원영 기자
이명박 대통령의 친형인 이상은 다스 회장(79)이 '내곡동 사저부지 매입의혹' 특별검사팀의 수사가 개시되기 하루 전인 15일 돌연 출국한 것으로 확인됐다.
16일 특검팀 관계자는 "이날 0시를 넘어 법무부에 출국금지 요청 서류를 접수했는데 법무부 답변이 온 게 이상은씨가 이미 출국해서 (출국금지를) 할 수 없다고 왔다"며 "이상은씨가 어디에 갔는지는 법무부 공문에도 없다"고 밝혔다.
지난 5월12일 서울 서초구 내곡동 사저부지 매도인인 유모씨가 이미 출국한데 이어 이 회장 역시 출국한 것으로 확인돼 특검의 수사를 피하기 위해 출국한 것이 아니냐는 의혹이 일고 있다.
이명박 대통령의 아들 시형씨는 내곡동 사저 부지를 11억2000만 원에 매입할 당시 큰 아버지인 이 회장에게 차용증을 쓰고 6억원을 빌렸다고 밝혀왔다.
또 모친인 김윤옥 여사의 서울 논현동 땅을 담보로 6억원을 대출받았다고 청와대와 검찰은 설명해왔다.
따라서 특검팀은 이 회장을 내곡동 사저 부지 매입 경위를 밝히기 위한 핵심 인물 중 하나로 보고 출국금지를 요청한 것으로 알려졌다.
특검팀은 이 대통령의 아들 시형씨와 김인종 전 청와대 경호처장, 김백준 전 총무기획관 등 10여명에 대해 법무부에 출국금지를 신청했다.
사저 부지 매입자금 가운데 절반을 빌려줬다는 점에서 특검팀은 이 회장을 출국금지하고 소환조사할 방침이었으나 예기치 못한 이 회장의 출국으로 인해 수사일정에 차질을 빚게 됐다.
이에 대해 자동차부품 납품업체인 다스 관계자는 "이 회장이 중국에 있는 다스 공장에 시찰차 출장을 간 것"이라며 "이번 출장은 이미 예정된 일정이었으며 이달 안으로 귀국할 예정"이라고 말했다.
이에 따라 관련자 소환조사 일정을 짜는 등 수사에 속도를 내려던 특검팀 역시 수사 계획을 조정할 것으로 보인다.
특검팀 관계자는 "이상은 회장과 내곡동 부지 매도인의 소재를 파악하고 적절한 방법으로 연락을 취해서 조사를 받을 수 있도록 하는 방법을 연구 중"이라고 말했다.
이 회장은 이른바 'BBK 사건'의 실소유주 논란을 부른 다스의 회장이자 현재 최대 주주다. 2010년 사망한 이 대통령의 처남 김재정씨는 다스의 감사였다.
공직선거법 위반과 횡령죄로 수감 중인 BBK 투자자문 전 대표 김경준씨(46)는 지난 9일 발간한 자서전 'BBK의 배신'에서 BBK뿐만 아니라 다스의 실소유주도 이명박 대통령이라고 주장하기도 했다.
김씨는 이 책에서 "다스가 BBK에 190억원을 투자했지만 이상은 회장이나 김재정 감사를 한 번도 만난 적이 없다"며 이를 근거로 다스도 이 대통령의 소유라고 주장했다.
다스의 지분을 가장 많이 가졌던 김재정 감사가 2010년 사망하면서 다스 지분 일부가 청계재단으로 넘어갔는데 당시 이를 두고 김 감사 가족이 이 대통령의 재산을 차명관리한 것 아니냐는 의혹이 제기되기도 했다.
또 BBK 사건 관련 회사인 옵셔널 벤처스 코리아의 소송을 담당해 온 메리 리 미국변호사는 지난 15일 "BBK사건과 관련해 밝혀지지 않은 사실들이 있다"며 "김경준이 에리카 김과 빼돌린 투자금 380억원을 다 가지려다 이명박 측이 압박을 가해오자 스위스 계좌를 통해 140억원을 다스의 계좌로 불법 송금했다"고 주장했다.
메리 리 변호사는 또 "이 일이 있기 전에 다스가 김경준에게 받은 50억원까지 합치면 총 190억원으로 이는 380억원의 딱 절반"이라고 말했다.
민주통합당은 이상은 다스 회장이 갑자기 출국한 데 대해 "내곡동 특검 출범을 앞두고 수사를 피하기 위한 것으로 보인다"고 비판했다.
박용진 대변인은 국회 브리핑에서 이같이 밝히고 "이씨의 돌연한 출국이 특검 수사를 방해하고 진실을 감추려 하는 대통령 일가와 그 측근 차원의 사전공모가 있었을 가능성이 있다"고 주장했다.
박 대변인은 이어 "특검은 이 부분에 대해서도 엄밀하게 수사해야 한다"고 촉구했다.
sanghwi@news1.kr