(서울=뉴스1) 김유대 기자 = 새누리당의 차기 당권 경쟁이 조기 점화 양상을 보이고 있다.
조기 전당대회가 사실상 물건너가고, 당내에서 가장 유력하게 검토되는 8월 전당대회까지 6개월여가 남았음에도 잠재적 후보군들이 벌써부터 기지개를 켜며 당권 경쟁을 가시화하는 모습이다.
유력 당권 주자인 김무성 의원은 이미 당권 도전을 공식화하며 보폭 넓히기에 나섰다. 여기에 당권 경쟁자로 분류되는 서청원 의원이 27일 김 의원을 겨냥한 견제성 발언을 내놓자 이른바 '빅2' 차기 당권 후보들의 격돌이 불붙는 것 아니냐는 관측을 낳았다.
서 의원은 기자들과 만난 자리에서 "차기 대권에 뜻을 가진 사람이 당권에 도전하는 것은 옳지 않다"고 말했다. 김 의원이 차기 대권도 바라보는 것을 겨냥한 발언으로 해석됐다.
서 의원은 본인의 차기 당권 도전설에 대해선 명확한 입장을 밝히지 않았지만, 6월 지방선거 이후 행보에 대해서는 "그 이후에는 정치는 생물인데 어떻게 알겠냐"고 여지를 남겼다.
지난해 10월 재보궐 선거를 통해 국회에 입성할 때만 하더라도 "당의 울타리가 되겠다"며 당권 도전설에 선을 긋던 것과는 다른 분위기다.
서 의원은 연초부터 당내 인사들의 출판기념회와 지방선거 출마 선언에 참석하는 등 전국을 도는 순회 정치로 보폭을 넓혀 당권 도전 행보를 펼치는 것 아니냐는 해석도 낳았다.
새누리당의 한 의원은 28일 뉴스1과의 통화에서 "서 의원의 내심은 모르겠지만, 여차하면 당권 경쟁에 뛰어 들겠다는 의지를 당내는 물론 청와대에 내비친 것으로 보인다"고 했다.
김 의원과 서 의원 외에도 새누리당과 자유선진당의 합당 이후 이렇다할 당내 입지를 확보하지 못한 충청권 출신의 이인제 의원 역시 당권 도전 의사를 밝히며 경쟁에 뛰어들었다.
여기에 최경환 원내대표와 홍문종 사무총장의 전당대회 출마설도 당내에서 꾸준히 제기되고 있다.
또한 3선 불출마를 선언한 김문수 경기지사 등 당내 인사들이 전당대회를 통해 여의도 중앙정치로의 복귀를 꾀할 것이란 관측도 나온다.
다만 차기 대권을 염두에 두고 있는 김 지사로선 전당대회에서 높은 득표력을 보일 수 있어야 하지만, 경기지사로 지내는 8년 동안 중앙당과 떨어져 있어 당내 기반이 약한 게 고민이다.
새누리당의 한 재선 의원은 "김 지사가 전당대회에 출마한다면 1등으로 당 대표가 되거나 최소한 2등 자리를 확보해야 명분이 생길텐데 만만치 않을 것"이라고 말했다.
이처럼 당권 경쟁이 가시화되면서 각 지역과 계파별 역학 관계를 두고도 다양한 해석이 나오고 있다.
김무성 의원은 부산 영도구, 서청원 의원은 경기 화성갑, 이인제 의원은 충남 논산시계룡시금산군을 각각 지역구로 하고 있다. 영남권과 수도권, 충청권을 기반으로 하고 있는 후보들이 전당대회에서 맞붙을 경우 각 지역의 이해 관계 역시 엇갈릴 수 밖에 없는 상황이다.
특히 5월에 있는 원내대표 선거가 이같은 당권 경쟁의 지역 구도와 적지 않은 영향을 주고 받을 전망이다.
새누리당 내에서는 당 대표가 영남권이면 원내대표는 비영남, 당 대표가 비영남이면 원내대표는 영남에서 맡아야 한다는 각 지역간 견제 심리가 적잖이 작동해왔다. 인천 연수구가 지역구인 황우여 대표 체제에서 나온 이한구(대구 수성구갑) 전 원내대표와 최경환 원내대표(경북 경산·청도)는 모두 영남권이다.
차기 원내대표로 누가 선출되느냐에 따라 당권의 향배 또한 달라질 가능성을 배제할 수 없는 것이다.
현재 당내에서는 남경필(경기 수원병), 이주영(경남 창원시마산합포구), 이완구(충남 부여군청양군) 등이 차기 원내대표 출마 채비를 하고 있거나 후보군으로 거론된다. 이들 세 후보군 모두 당권 경쟁과 마찬가지로 수도권과 영남권, 충청권으로 지역 기반이 다르다.
차기 당권 경쟁에서 무엇보다 박심(朴心·박근혜 대통령의 의중)이 주요 변수가 될 것이란 전망이 많다. 집권 2년차에 선출되는 당 대표인 만큼 청와대의 의중이 당권 향배에 결정적 영향을 미칠 것이란 얘기다.
'박심'과 관련해선 친박(친박근혜)계 맏형격으로 박 대통령과 가까운 서청원 의원이 유리한 고지를 선점할 것이란 분석이 나온다. 당내 주류를 점하고 있는 친박 인사들로서는 상대적으로 껄끄러운 관계인 김 의원 보다는 서 의원의 차기 당권 확보를 기대한다는 것이다.
하지만 오히려 친박 원로급 인사가 당권을 잡는데 대한 청와대의 부담이 클 수 있다는 점에서 당 일각에선 청와대가 꼭 서 의원의 손을 들어주진 않을 것이란 전망을 내놓기도 한다.<br>
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