한국자유총연맹 회원들이 서울역 광장에서 열린 행사에서 태극기를 흔들고 있다. © News1 박정호 기자


국내 최대 보수단체인 한국자유총연맹이 회장 선거를 앞두고 청와대 행정관과 만나 특정후보 지원을 논의했다는 의혹(8월 13, 14일 뉴스1 보도)이 제기되자 논란의 당사자인 이모 연맹 사무총장의 해임 요구안을 회장 권한대행에게 보고한 것으로 확인됐다. 이와 함께 한국자유총연맹은 이 사무총장이 내부 선거규정을 위반하는 등 부적절한 처신을 했다고 보고 대의원 자격도 박탈했다.

19일 한국자유총연맹 선거관리위원회에 따르면 선관위는 뉴스1 보도가 나간 직후인 지난 15일자로 이 사무총장의 대의원 자격을 박탈한데 이어 다음날 사무총장 해임 요구안을 윤상현 회장 권한대행에게 보고했다.

연맹 선관위 관계자는 "정관에 따라 공정한 선거를 해야 한다는 연맹 선거관리 규정에 근거해 이 사무총장에 대해 이 같은 조치를 취했다"며 "개인의 명예가 있기 때문에 더 이상 자세한 공식 답변은 할 수 없다"고 말했다. 이에 따라 한국자유총연맹은 이 사무총장의 해임요구안을 이사회에 상정해 최종 의결하는 절차를 밟게 된다.

이 사무총장은 지난 8일 오후 연맹 사무총장 집무실에서 청와대 정무수석실 소속 허모 행정관을 만나 해병대 사령관 출신으로 이번 한국자유총연맹 회장 선거에 출마한 김명환 전 연맹 중앙지회 부회장의 지원방안을 논의했다는 의혹이 제기된 상태다.

두 사람은 이날 접촉한 이유에 대해 "대학생 관련 행사를 논의하기 위해서였지 김 전 부회장의 지원은 물론 회장 선거에 대한 이야기 자체가 없었다"고 선거개입 의혹을 부인했다.

그러나 청와대 행정관이 사무총장을 찾아와 연맹 내부 최대 현안인 회장 선거에 대한 이야기만 쏙 빼놓고 대학생 관련 논의를 했다는 해명은 설득력이 떨어진다.

이 사무총장은 또 지난 8일 이전에도 김 전 부회장의 상대후보로 출마한 이오장 전 서울지부 회장의 최측근으로 알려진 한국자유총연맹 서울지부 관계자 A씨를 총 세 차례에 걸쳐 직접 만나거나 전화를 걸어 이 전 회장의 사퇴를 종용한 사실도 밝혀졌다.

그는 지난달 27, 29, 30일 A씨를 만나거나 전화를 걸어 "청와대와 안전행정부가 김 전 부회장을 낙점했는데 출마를 하면 되겠냐. 유정복 장관과 차관도 이 사실을 인지하고 있다"며 이 전 부회장의 사퇴를 압박한 것으로 드러났다.

한국자유총연맹은 19일까지 전국대의원을 상대로 선거운동을 한 뒤 20일 투·개표를 거쳐 회장 당선자 공고를 내며 임기는 3년이다.

'한국자유총연맹 육성에 관한 법률'에 따라 국고를 지원받는 한국자유총연맹은 매 회계연도 세입·세출예산서와 사업계획서를 안전행정부 장관에게 제출하는 등 정부의 관리감독을 받고 있어 정치적으로 이용될 소지가 있다는 지적을 받아왔다.


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