박근혜 대통령이 15일 오후 청와대에서 열린 언론사 정치부장단 초청 만찬에서 인사말을 하고 있다.(청와대 제공) 2013.5.15/뉴스1 © News1 박철중 기자


박근혜 대통령은 15일 자신의 지난주 미국 방문 기간 중 발생한 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 의혹 사건과 관련, "미국 쪽에 수사 의뢰를 해놓았기 때문에 기다리면서 결과가 나오는 대로 후속조치를 발 빠르게 해나가도록 하겠다"고 밝혔다.박 대통령은 이날 오후 뉴스1을 비롯한 국내 중앙언론사 정치부장단을 청와대로 초청, 만찬 간담회를 가진 자리에서 이 같이 밝혔다.

박 대통령의 이 발언은 조기수습에만 초점을 맞추기보다는 시간이 걸리더라도 미국 현지 경찰의 수사결과 등를 지켜본 뒤 이미 직권 면직된 윤 전 대변인 이외의 관련자 추가 문책 등 사후 조치를 하겠다는 의미로 해석된다.

박 대통령은 청와대 인사시스템의 개선 필요성에 대해선 "앞으로 (청와대) 인사위원회에서도 좀 더 다면적으로 철저하게 (인사) 검증을 할 수 있게 제도적으로 보완해 철저히 (검증)하도록 노력하겠다"면서 "더 철저하게 노력하고, (인사 검증) 시스템을 더 강화하겠다. 지금도 (인사 관련) 자료를 차곡차곡 쌓으면서 상시적으로 (검증)하는 체제로 바꿔나가고 있다"고 말했다.박 대통령은 이번 사건을 계기로 청와대 내 인적 쇄신이 필요하다는 지적이 제기되고 있는데 대해서는 "미국에 수사 의뢰를 했고, '가능한 한 답이 빨리 왔으면 좋겠다'고 했기 때문에 답이 오면 거기에 따라서 추가적인 조치를 할 것"이라고 답했다.

박 대통령은 또 이남기 홍보수석비서관이 이번 사건에 대한 책임을 지고 사의(辭意)를 표명한 사실을 거론하며 "지난 13일 수석비서관회의에서도 '이런 문제가 생기면 관련 수석이 책임져야 한다'고 밝혔기 때문에 거기에 따라서 (조치)할 것"이라고 밝혀 이 수석의 사표를 조만간 수리할 것임을 시사했다.

박 대통령은 윤 전 대변인에 대한 '인사실패'와 관련해선 "'전문성을 보고 다양한 분야에서 새로운 인물이 한 번 맡으면 어떻겠냐'고 해서 그런 대로 절차를 밟았는데도 엉뚱한 결과가 나왔다"면서 "그런 땐 참 나 자신도 굉장히 실망스럽고, '그런 인물이었나' 하는 생각이 든다"고 언급하기도 했다.

박 대통령의 이 같은 발언은 자신이 지난해 대선 당선 이후 처음 당선인 수석대변인으로 발탁한데 이어 대통령직 인수위원회 대변인과 청와대 대변인으로까지 임명했던 윤 전 대변인에 대한 인간적 실망감을 드러낸 것으로 풀이된다.

박 대통령은 "열길 물속은 알아도 한길 사람 속은 모른다는 말이 괜히 있는게 아닌 것 같다"며 "윤 전 대변인이 성추행에 연루될 것이라고는 생각을 못했다"고 거듭 실망감을 표출했다.

한편 박 대통령은 '윤창중 스캔들'에 대한 보고가 이뤄진 시점이 논란을 빚고 있는 것과 관련해선 "이때 받았다, 저때 받았다 하는데 정확하게는 로스앤젤레스를 떠나는 날(미국 현지시간 9일) 아침 9시 조금 넘어 9시반 사이"임을 분명히 했다. 이는 이남기 홍보수석이 관련 사실을 안 이후 만 하루가 지난 시점이다.

박 대통령은 이날 "지난 14일 국무회의에서도 얘기했지만, 이번 일을 계기로 청와대는 물론, 공직 기강을 바로잡아야 한다"고 공직기강 확립을 거듭 강조했다.

박 대통령은 이번 윤 전 대변인 사건과 관련한 우리 정부의 추가적인 조치 여부에 관해선 "(성추행) 피해 여성이 미국에 있기 때문에 한국 경찰이 (수사)하기엔 한계가 있다"며 "그래서 (미국 측 수사 결과가 나올 때까지) 기다리는 거다. 여기서 누가 옳으니, 그르니 공방을 벌이는 것보다 거기(미국)서 냉정하고 공정하게 빨리 (수사)해주는 게 좋겠다는 생각"이라고 말했다.

박 대통령은 이날 만찬 인사말에선 "이번 방미가 4박6일의 일정이었는데 시간이 어떻게 지나갔는지 모를 정도로 바쁘게 보냈다"면서 "시차도 있고 행사 때문에 3~4시간 밖에 못자면서 열심히 했는데 일정 말미에 불미스러운 일이 생겨서 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.

박 대통령은 또 "국민들의 성원과 많은 기대 덕분에 보람 있는, 그런 방미가 됐다"면서 "안보 측면에선 '북한 리스크' 때문에 한국경제 상황을 불안한 눈으로 세계가 보고 있는데 그래도 한국 안보에 대해 안심할 수 있는 믿음을 줬다고 생각한다"고 평가했다.

이어 그는 "(방미 기간) '한반도 신뢰 프로세스'에 대해 미국 측의 확고한 동의를 확보할 수 있었고, '동북아 평화·협력 구상'에 대해서도 미국 정부뿐 아니라 미 의회에서도 폭넓은 공감대와 이해를 얻을 수 있었다"면서 "한국경제에 대한 신뢰도 확인할 수 있었다"고 밝혔다.

이와 함께 박 대통령은 "내가 (미국으로) 떠나기 전에 '문화홍보대사' 역할을 하겠다고 했는데, 한복도 준비해가고 한미동맹 60주년 기념만찬을 스미소니언박물관에서 여는 등 정성을 들여 한국문화를 알려 참석자들의 좋은 평가가 있었다"면서 "앞으로 해외에 나갈 때마다 정성을 들여 준비해 우리나라를 알리는 좋은 기회를 갖도록 힘쓰려고 한다"고 덧붙였다.

박 대통령은 이날 개성공단 문제와 관련해선 공단 폐쇄와 같은 극단적 상황이 되풀이 되는 것을 막기 위한 해법으로 '개성공단 국제화'를 언급해 주목된다.

박 대통령은 이날 만찬 간담회 자리에서 "개성공단이 국제사회가 인정하는 그런 약속이 지켜지는 곳이 되기 전까지는 (기업들이 다시) 들어갈 수가 없지 않겠냐"면서 '개성공단의 국제화'구상에 대한 의지를 피력했다.

박 대통령은 "금강산 관광에 이어 개성공단도 꼬이고 꽉 막혀 버렸다"며 "그렇다면 남북이 하는 것을 넘어서 국제사회가 여기에 같이 참여해 문제를 풀고 평화적으로 가는데 힘을 합하는 것도 하나의 좋은 방법이 아니겠냐"고 개성공단 국제화 구상을 보다 구체적으로 설명했다.

박 대통령은 이어 이번 한미 정상회담 때 제안한 'DMZ(비무장지대)내 세계평화공원' 구상에 대해서도 "발상의 전환이 필요하다"면서 "국제사회와 같이 평화공원으로 만들어서 한반도의 평화를 구축하는데 하나의 돌파구를 만들면 좋겠다고 생각해 제안하게 됐다"고 밝혔다.

박 대통령은 이날 '경색된 남북관계를 개선할 돌파구가 뭐냐'는 질문에 "국제사회와 공조해 북한의 변화를 이끌어내도록 노력해야 한다"고 답했다.

박 대통령은 "북한이 변하기를 기다리지 말고 북한이 변하도록 힘써 나가고 우리가 변함으로써 대한민국과 국제사회가 변하고 북한이 변하도록 하자는 것"이라고 강조했다.

이와 관련해 박 대통령은 "(북한이 위기 조성 후 보상을 받아내는) 악순환의 고리를 끊는 것도 우리가 변하는 것"이라며 "여태까지 그렇게 안한 경향이 있으니까 이제는 확고하게 그대로 하겠다"고 강조했다.

박 대통령은 "남북관계 회복을 위한 획기적인 제안이 없지 않느냐 이런 생각을 가진 분들이 있는데 지금까지 획기적인 제안을 해서 성공한 적이 있느냐"고 반문하면서 "획기적인 무엇을 내놓는다고 해서 되는 것이 아니고 그것을 (북한이) 받아들일 수 있게 상황을 만들어가고 계속 노력하는 것이 필요하다"고 역설했다. 박 대통령은 이어 "악순환의 고리를 끊겠다는 것에는 한미의 생각이 확고하게 일치하고 있다"고 밝혔다.

박 대통령의 이같은 방침은 그러나 북한이 변화할 때까지 일관되게 압박을 가해야 한다는 뜻으로도 해석돼 대북 정책의 강경 일변도와 관련해 논란이 예상된다.

북한 핵과 관련해서도 박 대통령은 "핵이 어떻게 북한을 지켜주나. 소련이 핵무기가 모자라서 해체된 것이 아니듯 북한도 그런 환상을 접어야 한다"고 말했다.

이어 "북한은 핵에 의존해서는 안되며 국제사회가 받아들일 수 있는 행동을 하면서 국제사회의 일원으로 나와야 한다"고 거듭 강조했다.

박 대통령은 북한군에 의한 한국 관광객 총격 피살 사건에 따라 중단된 금강산 관광 재개 문제에 대해선 "재개를 위한 재개은 하지 않겠다"고 밝혔다.

박 대통령은 "국민의 안전이 확실하게 확보되지 않은 상태에서 엉거주춤하게 금강산 관광을 재개하는 것은 책임있는 정부가 할 일이 아니다"며 이같이 말했다.

박 대통령은 다만 대북 정책의 궁극적인 목표와 관련해선 "남북간 신뢰구축을 통해 한반도에 평화를 정착시키고, 쉽지는 않겠지만 경제공동체로까지 나아가는 것"이라며 "그리고 통일을 이뤄야 한다"고 강조했다.

박 대통령은 이어 "북한 주민도 자유와 번영을 누려야 하고 남북 주민들의 삶의 질이 같아져야 한다"고 대북 정책의 목표를 설명했다.

박 대통령은 자신의 대선공약 이행 문제와 관련해 '공약 지상주의' 경향을 보이고 있다는 지적에 대해선 "공약을 지키기 위한 공약은 나도 바람직하지 않다고 생각한다. 그러나 공약은 한 번 해보는 소리고, (대통령에) 취임하면 그때부터 (정책을) 다시 새로 만들어서 (집행)한다는 것도 말이 안 된다"면서 "공약은 정말 필요하고, 의견 수렴을 통해 꼭 해야겠다는 것을 갖고 정성껏 만들어야 한다"고 밝혔다.

다만 그는 "약속한 것은 가능한 한 지켜야 하는데 대선후보 시절엔 (공약의 배경이 되는) 정보가 정확하지 않아 재정 추계 등이 잘 되지 않은 게 있었을 수 있다"면서 "그런 건 현실에 맞게 고쳐가면서 국민에게 '이건 이렇기 때문에 수정하고 보완하겠다'고 양해를 구하고 설득하면서 (추진)해나가야 한다고 생각한다. '이건 어떻게든 해야 한다'는 생각은 아니다"고 말했다.

박 대통령은 앞서 4대 중증질환(암·심장병·중풍·희귀 난치성 질환) 의료비 전액 보장 등의 공약 이행에 필요한 재원 추계가 잘못됐다는 지적을 받은 바 있다.


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