윤·한 갈등에 與 공멸 위기감…'김건희 리스크' 돌파구 주문 쇄도

(서울=뉴스1) 이비슬 기자 = 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 김건희 여사 리스크의 탈출구를 찾지 못하고 있다. 총선 전 김 여사의 명품가방 수수 의혹을 시작으로 표면화한 당정갈등은 한 대표 취임 두 달째 해결 기미가 보이지 않는 분위기다.

김 여사 리스크를 짊어진 당정 지지율이 동반 하락세를 걷는 가운데 여권에선 윤 대통령과 한 대표가 만나 국면 전환 계기를 만들어야 한다는 목소리가 다시 높아지고 있다.

27일 여권에 따르면 김 여사 논란은 최근 대통령과 국민의힘을 향한 여론이 경색된 가장 큰 요인으로 거론된다.

한 영남권 재선 의원은 통화에서 "김 여사 문제 방어만 하다 보니 우리 당은 이슈를 선도하기는커녕 야당에 끌려가기만 한다"며 "마음이 무겁다"고 했다.

한 친한계 의원은 "김 여사의 최근 공개 행보를 보면서 이게 뭐냐, 너무했다는 생각이 들었다"며 "윤 대통령과 한 대표가 다시 만나서 풀어야 할 문제 아니겠냐"고 했다.

윤 대통령과 한 대표의 관계는 지난 1월 한 대표가 김 여사 명품가방 수수 의혹에 대해 "국민 눈높이에서 생각할 문제"라고 언급한 뒤 급속도로 얼어붙었다.

총선을 앞둔 시점 대통령실이 당시 국민의힘 비상대책위원장이었던 한 대표에게 사퇴를 요구했다는 사실이 알려지자 당정갈등은 정점에 달했다.

이후 두 사람이 관계 회복을 시도한 장면을 몇 차례 대외에 노출했지만, 여권 내에선 둘 사이가 이미 '돌아갈 수 없는 강을 건넜다'는 관측에 무게가 실린다. 지난 24일 용산 대통령실에서도 한 대표가 요청한 독대는 불발했다.

앞서 지난달 20일 검찰은 김 여사의 명품 가방 수수 사건에 '혐의없음' 결론을 내렸다. 반면 검찰 수사심의위원회는 김 여사에게 명품 가방을 건넨 최재영 목사를 기소해야 한다고 권고하면서 김 여사 특검법에 대한 여론이 더 거세질 것이란 전망도 나온다.

엠브레인퍼블릭과 케이스탯리서치, 코리아리서치, 한국리서치가 지난 23~25일 전국 18세 이상 1005명을 조사(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)한 결과 김 여사 특검법에 대한 찬성 여론은 65%에 달했다. 2년 전 같은 조사의 찬성 비율(47%)을 크게 웃돌며 악화한 여론을 방증했다.

김 여사 특검법을 둘러싼 여야 대치가 계속되면서 당정의 부담도 가중되고 있다. 앞서 여당은 두 번째 김 여사 특검법 저지를 위한 필리버스터를 포기했다. 윤 대통령이 김 여사 특검법에 대한 재의요구권을 다시 행사한다면 여론은 더 악화할 가능성도 높다.

한국갤럽이 24~26일 전국 만 18세 이상 1001명에게 무선전화 가상번호 인터뷰로 실시해 이날 발표한 조사 결과(중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 대통령 직무 수행 부정 평가 사유 중 '김 여사 문제'는 '소통 미흡'과 함께 2주 전 대비 3% 포인트(p) 넘게 증가한 6%를 기록했다. 윤 대통령의 직무 수행 긍정 평가는 23%, 국민의힘 지지율은 31%를 기록했다.

앞서 당정 지지율이 윤 정부 출범 이후 동반 최저치를 기록한 이래 계속된 침체기에 빠지자, 여권에서는 변화를 주문하는 목소리가 높아지고 있다. 민심의 압박이 커지자 여당 내에선 윤 대통령의 재의요구권 행사 이후 재표결에 부쳐질 김 여사 특검법의 이탈표 우려도 커지는 분위기다.

한 중진 의원은 "나빴던 관계를 얼마든지 복구할 수 있는 것도 정치"라며 "윤 대통령과 한 대표가 언제까지 돌아서 있을 수는 없다. 독대든 어떤 형식이든 대화가 필요한 때"라고 말했다.

b3@news1.kr