지상욱, '독촉 전화'까지 했다…명태균 발 '여론조사 거래의혹' 파장

(창원=뉴스1) 박민석 기자 = 정치자금법 위반 혐의로 시작된 '정치브로커' 명태균씨에 대한 검찰 수사가 명씨와 국민의힘 인사들의 '여론조사 거래 의혹'으로 확대되고 있다.

강혜경씨 측은 지난 26일 2022년 6·1지방선거를 앞두고 지상욱 국민의힘 여의도연구원장이 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰한 정황이 담긴 통화 녹취를 공개했다.

공개된 녹취에는 지난 2022년 5월 23일 지 원장이 강혜경씨에게 전화를 걸자 강씨가 "(서울) 중구 조사가 덜 돼가지고요. 최종 보고서가 내일 아침 돼야 전달 가능할 것 같은데 양해 좀 부탁드리겠습니다"고 말했다.

강씨가 응답률이 낮아 조사가 더디다고 말하자 지 원장은 "안심번호를 안해서 그런거죠?", "정밀도는 괜찮은 거에요"라고 물었다.

다음날인 24일 오후 4시 9분에는 지 원장이 강씨에게 전화를 걸었지만 미래한국연구소 관계자가 대신 받았다. 지 원장은 "오늘 오전에 뭘 보내주기로 했는데 도대체 뭐 연락이 없어요? 벌써 며칠이 됐는데. 게임 끝난 다음에 하려고 하는 건지"라며 여론조사 결과를 독촉했다.

두 시간 뒤인 오후 6시 8분에는 강씨가 지 원장에게 전화를 걸자 지 원장은 여론조사 결과가 행안부 인구 보정을 한 것인지 등을 묻고 강씨의 설명을 들은 뒤 "애써 주셔서 고마워요. 참 고생시켰네"라고 말했다.

앞서 지난 23일 언론을 통해 알려진 통화 녹취에는 명씨가 강씨에게 지 원장의 요청이라며, 오세훈 서울시장 후보와 서울 중구, 성북구의 국민의힘 구청장 후보들에 대한 비공표 여론조사를 유선전화로만 진행하라고 지시하는 정황이 담겼다.

검찰은 여론조사 기능이 있는 여의도연구원이 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰한 배경을 들여다 보고 있다.

검찰은 지난 20일 명씨가 김영선 전 의원 사무실에서 사용한 컴퓨터 하드디스크를 포렌식해 명씨가 여권 정치인들과 나눈 카카오톡 대화를 복원했다.

검찰은 복원한 대화에서 명씨가 2020년 5월부터 2021년 7월까지 지 전 원장과 이준석 의원, 김종인 전 국민의힘 비대위원장, 김진태 강원지사, 오세훈 서울시장의 측근으로 알려진 A씨 등과 나눈 대화를 확보했다.

검찰은 복원한 카카오톡 대화 내용을 토대로 명 씨가 미공표 여론조사 결과를 국민의힘 핵심 관계자들에게 공유했는지 여부 등을 조사할 방침으로 알려졌다.

전날 이뤄진 강씨 조사에서도 검찰은 미래한국연구소가 그간 했던 여론조사의 방식과 목적, 어떤 이들을 대상으로 여론조사를 했는 지에 대해 조사한 것으로 알려졌다.

특히 여의도연구원의 미래한국연구소 용역과 오세훈 서울시장에 대한 여론조사와 명씨와의 관계성 등을 확인한 것으로 전해졌다.

pms7100@news1.kr